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무림 중원에 세차례의 피바람이 몰아친 지도 어언 한 갑자. 세 차례의 피바람이란, 중원의 무공은 달마조사로부터 시작되어 꾸준히 발전해 왔다는 정파 고수들의 가르침에 반기를 든 일부 서역 밀교의 전인들의 이른바 무공 창조론이 그 첫번째요, 아미파에 버금가는 여류 무림의 최고 명문 방파인 이화파의 개조가 기실은 몽고 오랑캐와 내통하는 밀정이었다고 주장하고 나선 이른바 반몽골 무림고수대회가 그 두번째, 그리고 무림맹주인 신무림방의 공삼 장로에 반기를 드는 젊은 정파 제자들의 모임인 무림총련 사건이 그 세번째였다. 이 세 사건을 전후하여 뭇 고수가 죽고 다치거나 무공을 폐하는 일이 벌어져, 겉으로나마 한 갑자동안 무림은 평화를 지킬 수 있었다.
그러나 기실 속으로는 정중동의 미묘한 움직임이 벌어지고 있었으니 무공이 두 갑자 이상 되는 고수들은 모두 다가올 험조를 눈치채고 있었던 것이라. 분란의 시작은 강호 인명부 작성이었다. 무림맹주인 신무림방을 따르는 세력들이 자신에게 반대하는 강호 협객들을 감시하고 제약하기 위해서 모든 무림인들을 인명부에 등록시키기로 한 것이었다. 이에 분격한 일부 협객들은 그 친소에 따라 혹은 곤륜산 너머에 있다는 비밀스런 포비곡 (咆秘谷)에 끼리끼리 숨어서 음풍농월로 세월을 보내기도 했고, 혹은 동쪽 끝 바다 너머에 있는 아의도 (亞矣島)에서 새 세상을 만든다고 하기도 했다. 대부분의 사람들이 아직도 중원무림에서 떠돌고 있었으나, 정작 떠난 사람들 중에는 내노라하는 고수들이 많았다. 청산거사 (靑山居士)나 교자옹 (餃子翁), 말세교주 좌하랑 같은 이들이었다.
무림맹주 공삼 장로가 늙어가니 자연 차기 무림맹주 문제로 강호는 떠들썩하였다. 공삼 장로는 그다지 평판이 좋지 못하였다. 무림인끼리의 연무대회에서는 입신의 경지에 이르러, 그와 검을 섞을 수 있는 자는 신무공강호회의 (新武功江湖會議)의 대중노사 (大中老師) 뿐이라고 말해지고 있었다. 그러나 새외의 오랑캐들은 중원의 무공이 통하지 않는 금강지체를 가지고 있다는 것이 강호의 소문이고 보면, 공삼 장로가 내내 오랑캐들로부터 시달림을 당한 것은 당연하다 해야 할 것이다. 이에 여러명의 고수들이 차기 무림맹주를 노리며 달려들었고 이에 따라 강호도 사분오열된 상태였다.
강호인의 대다수는 대중노사를 은근히 지지하고 있었다. 악행으로 무림에서 폐출된 과거 무림맹주들의 측근을 많이 거느리고 있어서 일부 협객들의 빈축을 사기도 했으나 그것을 내놓고 말하는 자는 드물었다. 언제 신무공강호회의를 따르는 자에게 암중일장 (暗中一掌)을 맞게 될지 모르기 때문이었다. 그럼에도 대놓고 대중노사를 비난하는 자들이 없지는 않았는데, 후리조(候理鳥)같은 사람이 대표적이었다. 원래는 대중선사의 편이었으나 그의 사부이며 낙양 유수를 지낸 포(包)노사가 일죽편 (一竹片) 회창군과 손잡자 회창군의 편으로 돌아서게 되었다. 후리조는 말이 거침없으며 성격에 거리낌이 없는 관계로 강호에 적이 많았는데, 그 무공이 낮지 않을 뿐 아니라 금강지체도 아니면서 상대의 공격에 별 충격을 받지 않는 특이한 체질의 소유자여서 적들을 겁내지 않았다. 지금은 중원을 떠난 청산거사와는 앙숙이었으나 혹자의 말로는 서로의 무공을 연모하는 사이라고도 한다. 많은 고수들은 이 후리조를 사파로 치는 데 주저하지 않았으나 대부분의 강호인들은 오불관언, 크게 신경쓰지 않았다.
사파 중 가장 세력이 큰 방파는 도배방이었는데, 이들은 비무 시합에서 상대가 지쳐 떨어질 때까지 비슷한 초식을 계속 시전하는 것이 특기였다. 각각의 초식은 지극히 단순하였으나 매우 빠른 속도로 시전되는 관계로 차한잔 마실 시간에 수십초를 교환하는 것도 상례였다. 강호인들 중 이러한 무술을 익히는 것에 대해 비난하는 사람들이 많아지자 그들은 문을 닫아걸고 자신들의 도장에서만 도배공을 연마했는데, 혹 지나가던 협객들 중에서는 도배공을 구경하다 재미가 들려서 몇 수를 함께 따라하는 경우도 있었지만 대개는 더 이상 도장 밖에서는 시전되지 않는 도배공을 비난하는 사람들이 많았다.
그러나 사파의 마두는 후리조도 아니고 도배방의 방주 죄나한(罪羅漢)도 아니었다. 사파의 최고수는 바로 환상법사 정모경이라는 인물이었다. 섭혼공과 격장지계의 고수이며, 강호 호걸들은 생각도 못할 삼십육계도 눈 하나 깜짝 안하고 쓰는 강심장이었다. 대부분은 이 환상법사와 일장을 겨루는 것을 꺼렸는데, 그의 격장지계는 매우 특출하여 웬만한 고수가 아니고는 걸리지 않는 사람이 드물었다. 일단 비무가 시작되면 현란한 섭혼공으로 상대의 정신을 어지럽히는데, 이 재주가 매우 노련하여 구경하는 사람들 중에는 사파임에도 환상법사에게 찬탄을 보내는 이가 적지 않았다. 그러나 섭혼공으로는 상대에게 치명타를 주지 못하기 때문에, 정신을 차린 상대가 세를 모아 반격할 경우에는 미련없이 삼십육계를 시전하는 것이었다. 최근 강호 고수들을 까마귀에 빗대 분란을 일으킨 적이 있으며, 오랑캐의 황제가 자신에 작록을 내린다면 미련없이 강호를 떠나 오랑캐의 땅에서 살겠다고 공언을 해 뭇 협사들을 노하게 만들었으나 그것이 환상법사의 유명한 격장지계임을 아는 강호인들은 드물었다. 최근에는 일단의 강호인들과 무학논쟁을 벌였는데, 전설로만 전해오는 무기인 강체봉 (强體棒)을 무림 최고봉법인 일석노사 (一石老師)의 상대봉법을 시전하여 휘두를 경우 봉 끝의 속도가 번개보다 빠를 수 있는가 하는 것이었다.
그런데 최근에는 이 환상법사의 사파 마두의 지위를 위협하는 새로운 인물이 등장했으니 바로 시만두 (施饅頭)라는 사람이었다. 떠도는 얘기로는 나이가 사갑자가 넘는다고 하며 서역 밀교의 제자라고도 했다. 바다 너머 땅에서 서역 밀교의 조그마한 분파를 이끌고 있다는 소문이 있으나, 이를 의심하는 사람들이 많았고 또한 서역 밀교라는 문파가 그 개조인 야소 (倻蘇)의 무학을 해석하는 사람들에 따라 깨진 거울처럼 많은 분파를 가지고 있기 때문에 그 중에는 사파에 가까운 무리들도 많이 있는 터였다. 본래 야소경(經)의 무학은 지극히 양강한 무학이지만 그 뜻이 난해하고 비유가 많이 적혀있을 뿐 아니라 앞뒤의 설명이 맞지 않는 경우가 많아 많은 제자들을 혼란에 빠뜨렸다. 일부 제자들 가운데에서는 이 야소경을 해석하려 하지 않고 적힌 대로만 따라하는 경우가 있었는데, 이 경우 이치에 맞지 않는 무공을 쳄徨求 주화입마에 빠진 경우가 부지기수였다. 시만두 마두 역시 그러한 무리 중의 하나라는 것이 강호 고수들의 의견이었다. 참고로 이 시만두는 일찌기 아의도로 이주한 교자옹과는 아무런 관계가 없다. 이 시만두는 무림의 최고 명문 숭산 소림사에 대해서 감정이 많았다. 사실상 시만두를 무림 최고의 마두의 하나로 올려놓은 사건이 바로 사리 사건이었는데, 고승의 몸에서 다비 후에 나오는 사리는 냉면집의 사리와 같은 것으로 다만 사람 몸에서 나오는 것이기 때문에 특수사리라고 하며 특은 보통사리보다 양이 많아서 비싸다는 것이었다. 소림사의 불제자들은 수양이 깊은 승려들이라 동요하지 않았으나 오히려 명문 소림사의 무학을 존경하는 강호 협객들이 흥분하여 시만두를 공격하고 나섰다. 과거 냉면집 주방에서 일하다 지금은 대장간에서 칼 만드는 법을 배우는 소태하 (蘇太夏)라는 사람은 본시 서역 밀교를 매우 미워했었는데, 고승의 사리와 냉면집 사리가 같은 것이라고 주장한 주방장이 누군지 대라고 따지고 들었다. 그러나 대부분은 이 시만두가 말이 통하지 않는 자라는 것을 알고 있어서 그저 분풀이를 하고자 초식을 날리는 것이었다. 시만두를 미워하는 강호인으로 대표적인 협객이 우보린 (禹甫隣)이었는데, 무학이 발달한 바다 건너 나라에서 그 나라 짐승 울버린의 동작을 본뜬 무학을 배워왔다고 해서 붙은 별호였다. 그의 대표적인 무공은 반탄지공으로서, 상대의 초식을 조금 바꿔서 상대에게 되돌리는 수법이었다. 대부분의 적수가 이 초식에 패퇴하였으나, 시만두는 후리조와 마찬가지로 상대의 초식에 반응을 별로 보이지 않기 때문에 때리는 우보린만 신이 나서 계속 때리는 모양새였으며, 간간히 다른 강호 협객들이 거드는 정도였다. 시만두의 아류로 역시 밀교 제자인 광신자 건배 (狂信子 乾杯)가 있었고, 밀교의 개문시조인 야소의 모친이 저자거리의 작부였다고 주장하여 문제를 일으킨 홍변희 같은 인물이 시만두의 추종자였다.
시만두 무리의 악행에 치를 떠는 건 비단 일반 강호인 뿐만은 아니어서, 밀교 내에서도 시만두를 비난하는 자가 없지는 않았다. 대표적인 인물이 정파 밀교의 최고수 중 하나인 돈의공 (敦義公)이었다. 비록 이중인격자라는 소문이 떠돌고는 있었으나 대부분의 강호인들은 이 사람을 정파 고수로 존중해 주었다. 강호 인명부 사건으로 대부분의 강호 고수들이 중원을 떠났을 때 따라서 떠났다가, 어느샌가 바람처럼 돌아온 사나이다. 돈의공은 시만두를 패퇴시키랴, 시만두를 공격한다는 명분으로 밀교를 폐문시키려는 타 방파의 제자들을 막으랴 정신없는 나날을 보내고 있었다. 이 때 싸움판에는 빠지지 않는 마두 환상법사가 나타나 슬쩍 돈의공에게 격장지계를 걸었다. 고지식한 정파 무공만 아는 돈의공은 환상법사의 격장지계에 넘어갔는데, 마침 강체봉의 상대봉법 논쟁으로 진기를 소모한 환상법사는 의외로 돈의공의 반격이 거세자 특기인 삼십육계를 시전하여 밀교의 도장에서 벗어났다. 세련된듯 투박한 돈의공의 정파무공과 거친 듯 세련된 환상법사의 사파무공의 한판 대결을 원한 강호 호사가들의 기대가 무너지는 순간이었다.
이에 무림맹주 선출을 열흘 남짓 남긴 중원 무림, 여기에 시만두와 환상법사의 활약이 더해져 자못 이 생중계 무협소설도 흥미를 더해가는데...
강호에는 여러 협객들의 연무를 돕기 위해 많은 수의 비무장 (比武場)이 마련되어 있었다. 각자의 특기와 내력에 따라 알맞은 비무장에서 상대와 일검을 겨루기도 했고, 때로는 생사를 건 혈전이 벌어지는 일도 있었다. 각각의 무림 명문 도장들은 자신들의 비무장을 가지고 있어서 그 제자들을 수련시켰다. 서울파, 대전파, 포항파가 중원의 삼대 명문 도장이었으며 이 도장 출신이 아니고서는 중원에서 행세할 수가 없으며 따돌림을 당하는 실정이었다. 이들 여러 비무장에 대해서는 후술할 기회가 있을 것이다.
중원 최고의 복마전이라 할 비무장은 암연 (暗然) 비무장으로서 이 곳은 어두운 동굴 속에 마련되어 있는 관계로 상대가 누군지 식별할 수 없었다. 다만 상대가 방출하는 내력과 출수의 특징에서 고수들만이 상대를 어렴풋이 짐작할 수 있을 따름이었다. 일설에는 무림맹주와 그 측근, 그리고 일부 사술 (邪術)을 부리는 무리들이 암연 비무장의 비무객들을 식별할 수 있다고도 하지만 밝혀진 바는 없다. 이 비무장의 특징은 정파 사파를 가릴 것 없이 모두 출수의 수법이 독랄해진다는 데 있었다. 밝은 곳에 있는 비무장에서는 대개 명문정파의 제자들이라, 비무에도 예의를 갖추며 정정당당한 초식만을 사용하는 데 비해서 이곳에서의 출수는 그 독랄함과 비겁함이 가히 시만두같은 마두에 뒤지지 않았다. 아아, 옛 성현께서 홀로 있음을 경계하라 (愼獨) 하셨으니 바로 이런 것을 두고 하신 말씀이실 것이다.
암연 비무장의 가장 많은 대결은 명문 도장 제자들간의 대결이었다. 대개 서울파와 대전파가 치고 받는 형국이었고 포항파는 끼어드는 일이 적었다. 때로는 모든 방파가 연합을 하여 여류 명문인 이화파를 공격하는 일도 있었는데, 이유인즉 대개 이화파의 제자들은 무공이 떨어지는데도 수련을 게을리 하고 은자 (銀子)나 낭비하는 무리들이라는 것이었으나, 기실은 자신들 풍찬노숙의 강호 검객들을 상대해 주지 않고 무예라고는 모르는 권문세가 귀공자들하고만 상대하는 이화파 낭자들을 집적거려보는 데 지나지 않았다. 그 다음으로 많은 대결이 음란공 대결이었는데, 평소에는 사파의 무공이라 음란공을 사갈시하곤 하던 많은 강호인들이 이 암연 비무장에서는 정체가 밝혀질 리 없다 하여 마음껏 이 음란공 대결을 벌였다. 음란공의 특징은 대결을 벌이는 사람 뿐 아니라 대결을 구경하는 사람까지 마음을 뺏기게 되는 데에 있으며, 직접 시전하지 않고 다만 그 음란공 비급을 읽는 것 만으로도 능히 내력이 얕은 사람들을 주화입마에 빠뜨릴 수 있다고 하였다. 때로는 남자 검객이 여자를 가장하여 이 음란공 대결에 뛰어드는 경우도 있었는데, 암연 비무장의 성격상 그것을 가려내기는 쉽지 않았다. 근자의 암연 비무장에서는 음란공 비급을 나누어 보자는 다수 강호인들의 목소리가 높은 가운데 몇몇 여류 강호인들은 이를 한심하게 바라보고 있었다는 소문이다. 특히 요즈음 강호인들 사이에 화제가 되고 있는 음란공 비급은 홍금대견전영(紅錦帶見電影)이라는 이름이었는데, 음란공 중에서도 특히 금기시되는, 어린아이의 진기를 빨아들여 음양대법을 연성하는 수법을 가르치고 있다고 한다. 이 홍금대견전영 비급은 그 부피도 엄청나게 커서 이를 여러 책으로 나누어 보관하기도 한다고 하며, 강호에서는 이 비급의 소지와 연마가 불법으로 엄히 다스려지지만 기실 강호에서 굴러먹는 검객 치고 이 비급을 소지하지 않은 자가 드물다 하였다. 요즈음도 암연비무장에 들어가면 "<홍금대> 나누어 봅시다!" 라거나 "홍금대 여기 있으니 와서 보시오!" 하는 외침이 심심치 않게 들린다.
이번 무림맹주 선출을 둘러싼 각 무림인들의 대결도 또한 볼 만 하였다. 방파와 출신과는 상관없이 각 개인의 호불호에 따라 지지하는 맹주 후보가 달라지는 것이 이번 선출의 특징이었다. 대중노사를 지지하는 무림인들이 역시 많았으나 회창군의 지지자도 만만치는 않았다. 다만 몇 명 안되는 지지자가 얼굴이 보이지 않는 틈을 타 여러명의 행세를 한다는 의혹을 제기하는 사람도 있었다. 근자에 현 무림맹주 공삼 장로의 누적된 잘못으로 새외의 오랑캐에게 중원의 경영을 맡겨야 하는 사태가 벌어지자 이를 놓고 암연 비무장에서는 돌연 혈투를 중단하고 공삼 장로를 성토하는 날들이 이어지고 있다.
이 비무장에 강호인들이 많이 찾다보니 이 곳에서 무공비급 부스러기라도 주워들을 수 있을까 기웃거리는 하류 무술인들도 없지 않았다. 때로 질문을 하기도 했는데, 대개는 무공비급에 대한 질문이거나 검, 창, 봉 들의 병장기를 수리하고 관리하는 데 대한 질문들이었고, 때로는 "사매와 함께 밤새워 음양공의 수련을 하였는데 아무래도 별자리를 보니 그 날 수련한 것이 필시 주화입마를 일으킬 것 같소이다. 음양공 고수 여러분들의 조언을 구하오" 하는 식의 질문들도 있었다. 참고로 다음번 보름달이 뜨는 날에서 열닷새를 뺀 후 그 전후 나흘씩 동안은 음양공 수련을 하지 않는 것이 주화입마를 피하는 길이라 한다.
이 암연 비무장에서 때로는 진지한 무공수련을 꾀하는 이들도 있으나, 너무 혼잡하고 시끄러워서 쉽지가 않은 것으로 알려지고 있다. 역시 제대로 된 무공수련은 밝은 곳에서 해야 하는 법. 그러나 독랄한 수법이 춤추는 암연 비무장에서도 아직 죽어 나간 강호인은 없고, 그 인기는 나날이 더해만 가서 하루에도 수백 합의 비무가 이루어진다고 하니, 역시 중원 천하 요지경이로다.
다음 무림일지는 장소를 서역으로 옮겨 밀교의 본산으로 들어가 볼 예정이라고 하니 강호 제현들의 이해와 관심을 바란다.
중원 천하에서 비무가 금지된 지도 한참이 되어, 검을 베개 삼아 풍찬노숙으로 무공 연마에 힘쓰던 강호의 협객들 또한 그 모습 보이지 않은 지가 한참이라. 중원을 주유하며 무림일지를 써 남기려던 본 묵객(墨客)의 뜻도 또한 여의치 않은 것이 사실인데, 최근 중원에 들 수 없게 된 협객들 중 많은 수가 동쪽 바다 끝의 아의도로 찾아와 무공 연마를 하고 있다는 소식을 바람결에 전해들은 이 사람 또한 급히 이 곳으로 찾아오게 된 것이니.
그 번화함과 다양함이 중원 천하에는 미치지 못한다 하나 고수의 면면으로 볼 때는 그 무공의 높음에 손색이 없을 뿐만 아니라 개중에는 중원에서도 낯이 익은 협객들이 눈에 뜨이니, 가히 이 백면서생이 먹을 갈고 붓을 다듬어 기록으로 남길 만 한 곳이라 아니할 수 없다.
최근 이 곳 아의도에는 중원에서 흘러들어온 한 편의 문건을 가지고 몇몇 협객들 사이에 약간의 토론이 있었다. 그 문건이란 부끄럽게도 본 서생이 일찌기 저술한 바 있는 [무림일지]였는데, 이에 등장한 사파의 마두들을 놓고 고수들이 서로 목소리를 높여 자신의 의견을 말했던 것이니, 이에 본인은 [무림일지]에 따르는 [협객열전]을 첨부하여 중원 협객들의 면면을 정리하여 살펴보고자 한다. 일찌기 사마천 선생은 [사기]에서 [자객열전]을 지어 그들의 뜻이 일만 년에 이르도록 잊혀지지 않았으나, 어찌 역수(易水)를 건넌 형가(刑可)만이 협객이라 할 것인가. 무림 강호의 별처럼 많은 협객들의 몇몇을 여기에 평하여 적으니, 이는 누구를 추켜세움도 아니고 누구를 폄하함도 아니어서 다만 후세에 강호에 새로이 들어오는 신진기예들의 거울로 삼을 만한 기록을 남기고자 할 뿐이다.
청산거사(靑山居士)는 본시 강호의 이름난 협객이었다. 성정이 강직하나 굽힐 줄을 몰라서 그 추종자만큼이나 적이 많았다. 스스로 말하기를 <무림일지에 오르내리기를 원치 않노라> 하였으니 본 서생이 감히 춘추필법을 외람되이 흉내내어 그의 면모를 평하고 있으나 언제 격노한 청산거사의 일장에 척살될 지는 알 수 없는 일. 들리는 말로는 한 때 속세의 연을 끊고자 입산수도한 적도 있다고 하나, 지금은 세상 반대편 끝에서 무공 연마에 힘쓰는 중이라 한다. 욕장이로 소문난 욕눌이(辱訥伊) 노괴와 우보린 협객과는 막역한 사이로 알려져 있다. 청산거사는 특히 후리조(候理鳥)와는 애증이 엇갈리는 사이로서, 한 차례 초식을 연습한 후에는 <후리조라면 어떤 초식으로 상대했을까>를 늘 되짚어 본다고 한다. 한 자루 검에 의지하여 강호를 주유하는 협객이면서도 정사(政事)에 관심이 깊어, 그의 적들 중에는 그와 중원의 정세를 논하다 사이가 틀어진 자들이 많았다.
후리조(候理鳥)는 중원에서 이름난 마두로서 고수들의 협공에도 두려워하지 않는 담대한 인물이었다. 혹자는 이 후리조를 시만두나 만월성현(滿月聖賢) 누비(漏飛)와 같은 무리로 넣으려고도 하나, 본 무림사가의 얕은 식견으로는 이들 마두는 각기 다른 무리로 분리되어야 할 듯 하다. 후리조의 뛰어난 점은 정파 고수들을 어떻게 격탕시켜 자신을 치게 할 지를 속속들이 알고 있다는 것인데, 이로써 볼 때 상대를 잘 파악하고 있을 뿐 아니라 고도로 계획된 싸움을 한다는 점에서 지피지기면 백전불태라는 병가의 금언에 충실한 검객이라 아니할 수 없다. 또한 싸움을 즐기기 위하여 필요이상으로 상대를 격탕시키는 모습에 눈살이 찌푸려지지 않는 바 아니나, 요즈음엔 상대들도 차츰 후리조가 자신들을 놀려먹는다는 사실을 눈치채고 대결을 삼가는 기색을 보이고 있어 후리조의 다음 작전이 기대되고 있다. 금번 무림맹주 선발대회에서 공공연하게 일죽편 회창군을 지지하여 강호인들의 공분을 사고 있기는 하나, 강호 밖으로 한 발만 나가면 후리조와 똑같은 소리를 하는 논객들이 수다한 바에 그들을 모두 척살치 못하고 후리조에게만 일장을 날리는 소위 정파고수들도 한심하기는 매일반이라. 혹자는 그가 무예를 겨룰 때 불성실할 뿐 아니라 비겁한 수법을 쓰기 때문에 그를 미워한다고 말하나, 그가 처음 강호에 등장했을 때 다대일(多對一)의 겁박을 면할 수 있었다면 어찌 암수(暗手)와 사술에만 의존을 했겠는가. 다만 그 성정이 싸움을 즐겨 하니, 여러 협객들이 그를 적으로 돌리는 것은 애초에 그의 탓이라고 하지 아니할 수 없다.
만월성현 누비는 그 정체가 묘연한 자로서 일설에는 강호에 처음 등장한 이후로 서너번의 환골탈태를 겪었다고 한다. 잊혀질 만 하면 등장하는 기인이사로서, 대개의 협객들이 그를 미워하였으나 실제로 그에게 당하여 다친 강호인들은 드물었다. 정파의 제자들이라 격식을 갖춘 비무만이 허용되는 강호에서, 가끔 만월성현같은 공적(公敵)이 등장하면 모두 서로를 독려하여 실전경험을 쌓는 것이 상례이니, 이 또한 피를 즐기는 인간의 성정으로 따져볼 때 이해할 노릇이라 하겠다. 욕눌이 노괴는 특히 이 누비를 미워하였으나 근자에는 두 사람 모두가 강호에서 종적을 찾기 힘들다.
욕눌이 노괴는 이름이 말해주듯 입이 거칠었으나 곧은 성정에 다만 참을성이 부족하였을 뿐이다. 악률(樂律)에 조예가 깊고 여러 악기에 박식한 것을 보면 그의 성정을 짐작할 수 있으니, 옛 성현이 악률을 지어 세상을 교화한 것이 다 이유가 있다 하겠다. 만월성현 누비와 환상법사 정모경을 사갈시하였으며 이들과 상대할 때는 이름에 부끄럽지 않게 거친 입을 자랑하였다. 만약 욕 노괴가 다시 강호에 발을 디딘다면 우보린 협객과 함께 시만두 협공의 쌍두마차로 활약할 것이 기대되나 현재로서는 난망할 따름이다.
시만두 마두는 전편에서도 간략히 소개가 된 바 있으나 바다 건너 땅에서 서역 밀교의 분파를 이끌고 있다는 인물이다. 성정이 단순하고 생각이 깊지 못하여 무예를 겨룸에 있어서 생각나는 초식을 아무렇게나 시전하는 경향이 있는데, 상대에게 보여주었던 초식을 불리하다 싶으면 마음대로 바꿔버리기 때문에 무림의 도의를 모르는 자라 하여 백안시되고 있었다. 또한 정파로 분류되는 서역밀교의 제자답지 않게 비겁한 초식을 늘어놓기도 하고, 무예를 펼침에 있어서 그 위아래와 앞뒤가 서로 맞지 않는 경우도 허다하여 비웃음을 사기도 했으나, 이 또한 그의 일거수 일투족을 감시하는 적수가 있기 때문에 강호에 알려지는 것 아니겠는가. 대개 사파로 분류되는 협객들의 무예를 보더라도 그 미치는 해(害)가 소위 정파고수들이 무심코 행하는 해보다 특별히 더하다고 할 수 없으니, 문제는 그 무예가 아니라 그 인물일 것이다. 특히나 중원무림의 대의가 <어떠한 무공이든 원칙적으로 연마하고 펼칠 수 있다>는 것임에랴. 이 시만두의 천적은 전술하였다시피 우보린 협객이었으나, 고장난명이라, 우보린 협객이 아무리 검을 섞기를 원해도 시만두는 회피하면서 <허허...나이도 어린 자가 감히 나에게 일장을 날리다니!> 하기 일쑤이므로 시합이 이루어지지 않았다. 이 시만두가 홀로 무예를 펼칠 때에는 많은 구경꾼들이 모여 혹은 파안대소하고 혹은 야유하면서 관전하였다고 한다. 짧은 강호의 연륜에도 불구하고 그에게는 많은 일화가 있는데, 개중에는 바다 건너 나라의 무림 세계에서 쌓은 것도 있다고 한다. 가령 <중들의 사리는 냉면사리와 비슷하지만 다른 점도 있으므로 특사리라고 하자>는 것이나, <저자거리 한복판에서의 왜국 마교도와의 한판 승부>라는, 승부를 회피하기만 하는 그답지 않은 무용담이 있었으며 <대중선사는 무공을 폐하고 손자 재롱이나 보시라>고 담대한 제언을 하고 나서기도 했는가 하면 <더럽고 구역질나는 색주가>를 둘러본 소감을 떠벌이고 다니기도 했다. 뭇 마두들 중에서는 비교적 수준이 떨어지는 자라고 할 것이지만, 자신의 주장으로는 상대의 두개골을 순식간에 갈라버리는 구음백골조(九陰白骨爪)의 무학을 일신상에 지니고 있다고도 한다.
환상법사 정모경은 그 술수에서 최고를 자랑하며, 최근에도 청산거사가 그에게 무안을 당한 적이 있는데, 평소와는 반대로 청산거사가 환상법사의 관심을 구하다가 당한 일이라는 점에서 주목할 만 하다. 그는 악명을 떨치기도 하였으나 그가 휘두르는 한자루 판관필의 수법에 찬탄을 금치 못하는 자들이 한둘이 아니었다. 많은 복면검객들이 그에게 복수를 다짐하며 칼을 갈곤 했으나 막상 복면을 벗고 달려드는 적수는 드물었고 있더라도 조무라기 검객들이 대부분이었다.
최근 중원에서 이 곳 아의도로 흘러들어온 협객들이 많아지면서 그 중에 복면검객들이 자주 눈에 띄는데, 이들 중 특이한 무공의 소유자가 있어 소개하고자 한다. 때로 복면객들 중에서도 그 무공이 특이한 경우는 복면을 벗기지 않고도 그 정체를 파악하는 것이 가능한데, 이 묵객의 짧은 안목으로도 이 자의 정체가 파악되었으니, 앞으로 복면객들은 자신의 수법을 숨기는 데 주력할 일이다. 혹은 극강의 고수가 일부러 한 인물을 흉내내는 수법을 쓰지 않는가 하는 추론도 가능하나, 여기서는 그 가능성을 무시하기로 한다. 이 인물은 한 때 강호에 냉수공(冷水功)이라는 극히 음한한 수법의 공력을 장기로 떠돌았던 협객으로 이름은 팔화낭자(八花娘子)라고 한다. 하단전 밑부분에서 극히 차가운 한줄기 진기를 끌어올려 상대에게 내쏘면 능히 상대의 살이 에이고 뼈가 얼어붙는다 하였으니 한 때 강호에서는 공포의 대상이었으나, 스스로는 일신상에 가진 무공이 전무하다 말하고 다녔다 한다. 그 무공이 냉한하고 음습하기로 필물촉(必勿觸) 래낭자(來娘子)의 설롱공(雪弄功)만이 비교될 수 있었는데, 이 필물촉이란 이름 또한 오장육부가 얼어붙고 싶지 않으면 절대 건드리지 말라는 뜻에서 비롯된 것이라 한다. 각설하고, 이 팔화낭자가 최근 복면을 하고 아의도를 방문하여 청산거사에게 시비를 걸었는데, 이에 청산거사의 대응이 상대를 완벽하게 제압하지 못하였는 바 팔화낭자의 공력과 성정이 예전만 같다면 한 판의 비무가 또 이루어질 참이나 최근 강호 고수들의 공력이 전반적으로 떨어진 상황에서는 그것도 여의치 못할 것으로 예상되는 바이다.
이 외에도 만년청(萬年靑) 공백수(孔白手), 말세교주 좌하랑, 그리고 정사(正邪) 각 방파들의 쟁쟁한 고수들이 많이 있으나 이들에 대한 소개는 이어지는 글들에 따로이 이루어질 것으로 믿는다.
어서 중원 무림이 제 모습을 찾아 본 서생의 붓끝이 다시 달릴 수 있기를 기원할 따름인저.
서역 밀교라 하면 대개 중원의 서쪽 끝, 곤륜산 너머 있는 땅의 수도승들을 생각할 지 모르나 그 곳에서 시작된 밀교가 동으로 동으로 번져서 중원 땅에 들어온 것이 어언 한 세기가 넘었으니, 강호의 협객 셋 중 하나는 서역 밀교의 제자라고 할 만큼 그 세력이 강대해 진 것이다.
옛 기록을 보자면 대개 이 밀교는 야소(倻蘇)에게서 비롯되었다고 하며 그 가르침은 만유(萬有)를 사랑하라 하였으니 대체로 천축국의 석가의 가르침과 비슷하다 해야 할 것이다. 서역 오랑캐에게 도덕과 예의를 가르치고 자비와 박애를 펼쳤으니 이것이 그 장점이라 하겠으나, 그 가르침이 편협된 자에게 이르면 그 믿는 바가 다른 자들을 배척하고 박해함이 사뭇 잔인하여 걸주 (桀紂)에 뒤지지 않는다 하였다. (주 1)
근래에는 중원에서도 밀교 도장의 수가 주루(酒樓)의 수를 넘어선다고 하니 뜻있는 협객들은 다만 그 가르침이 편협된 자에게 전해지지 않기만을 바랄 뿐인데, 아쉽게도 실상은 우려하는 바가 그대로 실현되고 있는 바, 강호에서 벌어지는 몇몇 편협된 밀교 제자들의 행태를 들은 대로 적어보면 다음과 같다.
지금으로부터 한 갑자쯤 전, 많은 협객들이 아직 강호에 발을 들이기 전의 일이며, 전편에서도 간략히 언급된 바 있는 사건으로서 무림 창조 논쟁이 있다. 주지하는 바, 중원의 무공은 달마 조사의 가르침으로부터 시작되었으나 그 이후 많은 무림기재들의 창의와 수련으로 눈부신 발전이 있어온 결과로 지금의 강호 수많은 방파의 무공이 있게 되었다는 것이 모든 사람들이 알고 있는 사실이다. 그런데 일부 편협된 밀교의 제자들이 이 세상 모든 무공의 비밀이 바로 <야소경> 한 권에 적혀있다 말하며, 중원의 무공은 기실 야소의 부친인 천제(天帝)가 엿새동안의 시간에 만들어낸 것이라 주장하고 나선 것이다. 기실 이 <야소경>의 무학은 지극히 양강하고 정정당당한 훌륭한 무학이지만, 그 수법들은 지극히 평범하여 가령 소림파의 무학과도 대부분 겹치는 것이니, 옛 성현이 [하늘 아래 새로운 것은 없다]고 말씀하신 것도 이와 같으며 공자께서 논어에서 [옛 말씀을 서술했을 뿐 새로이 지은 것은 없느니라 (述而不作)]이라고 하신 것도 이와 같아서, 서역 밀교에 고수가 많음은 그 무학이 특출해서가 아니라 그들의 심상(心相)이 훌륭하고 내공이 순후해서일 것이다. 하여 중원의 수다한 고수들이 나서 이 편협된 밀교 제자들의 어이없는 주장을 반박하고 나섰는 바, 그 대표가 소태하 협객이나 태풍일검 (太風一劍) 한은수(韓銀手)협객, 필귀래(必歸來) 이대승(李大勝)협객같은 이들이었다. 밀교 제자들은 백치(白齒) 하다다, 건이지(乾而地), 애루검(哀漏劍)같은 인물들이 무공창조론을 주장하고 옹호하고 나섰다. 무학의 깊이로 보나 무공 초식의 예리함으로 보나 무예의 깊음으로 보아 상대가 되지 않는 싸움이었으나, 다만 저들 밀교 제자들의 끈질김으로 그 논쟁이 강호에 길이 회자될 만큼 오래 갔었다 한다.
그 사건이 잊혀져 갈 무렵 혜성같이 나타난 밀교의 제자가 있으니 그가 바로 홍변희라는 인물이었는데, 그는 무림 명문 포항파의 본거지인 포주(浦州)는 포주들이 판치는 고을이요, 포주가 있는 곳에 창녀도 있기 마련이니 창녀가 판지는 고을인데 창녀는 악마 사촌이므로 포주는 악마의 고을이라 주장하고 나서 무림의 공분을 일으켰다. 여기에 더하여 또한 같은 <야소경>의 무학을 연마하는 천주방(天主幇)을 폄훼하여 말하길 [천주방은 야소의 모친을 기리어 높이는 바, 모친은 여인이요 창녀도 여인이니 모친은 창녀가 아닌가. 창녀는 곧 음녀이니 천주방은 음녀의 무학을 하는 집단이로다] 라고 하였다. 천주방 또한 강호에서 손꼽히는 명문 정파라, 강호의 협객들은 일제히 이 홍변희를 벌주자고 일어섰으나 홍변희는 그의 얄팍한 무학을 믿고 주장을 굽히지 않았다. 소태하나 우보린 같은 협객이 홍변희의 천적이었으니, 이들에 대해서도 자세히 살펴보는 것이 순서일 것이다. 소태하 협객은 원래 무림 명문 서울파의 주방에서 냉면 만드는 법을 배우던 인물이었으나, 은자(銀子)벌이가 짭잘하다 하여 강호에서는 제일 인기가 좋은 냉면집 주방장의 안정된 미래를 내던지고 오로지 간장 막야에 비할 명검을 만들겠다는 일념으로 대장간에 들어가 다시 일을 배우고 있었다. 그의 무공은 정심하면서 세밀하였는데, 서역밀교를 폐문시키는 것이 소원이라 공언하고 다녔다고 한다. 그의 무공이 비록 강호에서 손꼽힌다 하나 어찌 필마단기로 기세 높은 밀교를 없앨 것인가. 다만 그의 노력은 남다른 데가 있어서, 밀교의 무학 요체인 야소경을 읽기 위해 범어(梵語)까지 익혔다 하며 무학논쟁에서도 강호에 상대가 없다 하였다. 우보린 협객은 전편에서도 소개된 바 있는데, 소태하 협객이 촌철살인의 한 초식 한 초식으로 상대를 제압하는 작전을 쓰는 반면 우보린 협객은 무공을 겨루기 즐기는 성정이라, 홍변희를 상대하여 싸우기를 매우 즐겨 하였다. 그의 특장은 전술하였다싶이 반탄지공(反彈之功)이었는데, 이 홍변희와의 싸움에 이르러서는 그의 독문절학인 견변술(犬便述)을 반탄지공과 적절히 섞어 시전하였으니 많은 서역 밀교의 제자들이 그 무공을 보고 혀롤 차긴 했으나 주위에서 그 싸움을 구경하는 사람들 중에는 허술한 듯 교묘한 우보린 협객의 견변술에 무릎을 치지 않는 자가 드물었다.
이 즈음 다시 나타난 인물이 전에도 여러번 소개된 시만두 마두이니, 홍변희와 시만두를 비교하는 것은 마치 초생달을 중천의 태양과 비교함과 같을 것이다. 그의 등장은 사리 논쟁에서 비롯되었으니, 이에 대해서는 <무림일지> 전편들을 읽어보면 될 것이다. 최근에는 무림맹주 선출을 둘러싸고 중원의 정세에 대해서도 얕은 지식을 뽐내고 있었으나, 시만두의 천적 우보린 협객이 쫓아다니며 그에게 반탄지공 초식을 던져대는 바람에 곤욕을 치루고 있었다. 그러나 시만두에게는 만만치 않은 적수가 또 하나 있었으니 바로 역겁군(逆怯君)이라는 수수께끼같은 인물이었다. 언제나 인피면구를 쓰고 시만두를 공격하는 관계로 그 정체를 알 수 없으나 강호의 또 하나의 고수가 변복을 하고 나선 것이라 추측하는 사람들이 많았다. 시만두와 역겁군이 기이하게도 도배방의 특기인 도배공을 시전하여 서로 맞붙으니 차한잔 마실 시간에 수십초식이 교환되었는데, 보기에는 섬뜩한 초식이었으나 실제로 찬찬히 들여다보면 내력이 실리지 않은 몸놀림이었을 뿐이라 한다. 여기서 그 유명한 시만두의 <구음백골조>, 즉 찰나에 상대의 두개골을 파쇄하는 무공이 시전되었으나, 실제로 역겁군의 머리가 부숴지지는 않았다. 시만두는 밀교의 무학을 제외한 모든 무공을 사파의 잡술이라 부정하였는데, 숭산 소림사를 원수로 삼았을 뿐 아니라 통일파, 천주방, 노조문(老祖門) 등을 모두 미워하였으니 박애를 가르쳤다던 야소의 제자로 보기에는 무리가 많았다. 그는 특히 신무공강호회의의 대중노사와 노조문의 문주(門主) 권영골(拳影骨)을 처단할 것을 주장하고 다녔으며 현재 강호 무림의 제 문제는 중원의 북쪽에서의 패자(覇者)인 정일파파(正一婆婆)와 손을 잡으면 한꺼번에 해결되어 모든 오랑캐가 머리를 조아릴 것이라고 확신했는데, 이런 이유로 무림에서는 시만두가 강호에 출현했다는 소문이 퍼지면 모두 이번엔 어떤 웃음거리를 만들어낼 지 주목하고 보게 되는 형편이었다. 최근 시만두는 무학이 정심하지 않은 자의 방문은 받지 않겠다고 선언했는데, 누가 과연 시만두같은 마두를 방문하는지 궁금할 따름이다.
이에 최근의 서역 밀교사태의 추이는 시만두와 홍변희, 애루검 등의 제자들을 우보린, 역겁군, 몽소류 (夢掃流) 등의 협객이 상대하는 형국이었으니, 특히 시만두의 기상천외한 행각으로 그 관심은 더해만 가고 있었던 것이다.
(주 1) 반고, 한서 예문지 <제자략서(諸子略序)>의 형식을 따름.
신무공강호회의의 대중노사가 새로운 무림맹주에 등극하기로 결정된 지도 이미 보름이 넘게 지난 요즈음, 섣달의 냉기가 더욱 뼛속 깊이 파고드는 것은 어인 일이던가. 이제 곧 무림맹주의 지위에서 물러나게 되는 공삼장로는 무림인들의 신망을 잃어버린 지 이미 오래이고, 더구나 그의 무능으로 인하여 최근 강호의 유수한 표국(標局)들이 기세를 잃고 혹은 문을 닫게 되어 협객들의 은자(銀子) 사정이 몹시 어려워지게 된 데다 설상가상으로 왜(倭) 혹은 양이(洋夷)의 상인들이 강호의 표국들을 접수하게 된다는 흉흉한 소문이 퍼져 강호의 민심은 일촉즉발, 겉으로는 고요하나 언제 터지게 될 지 모르는 위험한 상태였던 것이다.
사정이 이러한 데에다 전통적으로 강호의 쟁투가 드물어지는 한겨울, 해가 바뀌는 무렵이어서인지 강호의 사정은 특별히 달라질 것이 없는 가운데, 여전히 화제를 몰고 다니는 주인공은 시만두 마두였으니, 그의 사파 무학에 치를 떠는 강호제현들에게는 지겨운 일이겠으나 단 한 명의 독자를 위해서라도 연재를 이어가야만 하는 본 묵객(墨客)의 입장에서는 피치 못하게 시만두를 중심으로 이야기를 엮어가야만 하는 사정을 이해해 주시기를 바란다.
듣자하니 시(施) 마두는 자신의 초식만을 펼쳐보일 뿐 다른 협객의 응수에는 짐짓 무관심한 척 하지만, 기실은 떠나는 척 되돌아와서 풀숲 뒤에서 그 응수를 훔쳐보고 자신의 초식이 어떻게 평가되는지에 대해 무척 신경을 쓴다고 하니, 짐작컨대 본인이 쓰고 있는 이 졸고(拙稿) 역시 시만두의 주도면밀한 감찰의 눈초리에서 벗어나지 못할 것이 예상되는 바, 이 글을 읽는 강호인들께서는 닭모가지 비틀 힘도 없는 이 백면서생의 두개골이 시만두의 가공할 두부파쇄지(頭部破碎指)에 갈라지지 않기를 천지신명께 빌어주시기를 앙망하는 바이다.
무림맹주의 선발이 끝난 이후 후리조(候理鳥)등 일죽편 회창군(一竹片 會昌君)을 응원했던 인물들의 종적이 묘연한 가운데, 환상법사나 시만두 같은 마두들은 여전히 강호를 횡행하고 있었다. 환상법사는 최근 비교적 조용한 나날을 보내고 있었는데, 난전(亂戰)을 즐기는 그의 성정으로 미루어 해가 바뀌고 강호 협객들이 다시 모습을 드러내게 되면 머지 않아 또 다른 분란의 주인공으로 끼어들 가능성이 매우 높아보인다. 시만두 마두는 서역밀교의 비무장에서만 주로 활동하던 한계를 딛고 일어나 최근에는 성교(聖敎)비무장, 정치(精緻)비무장 등 다른 일반 비무장 뿐 아니라 이화파 등 여류검객들의 비무장까지 기웃거리고 있다고 하니, 사갑자(四甲子)가 넘었다는 그의 주장이 사실이라면 그의 노욕(老欲)은 그가 늘 비난하는 대중노사를 오히려 뛰어넘는다 할 것이다. 이화파 등에 난입해서는 난데없이 떠돌이 잡상인 흉내를 내어 세인들을 어리둥절하게 만들더니, 또 한 건의 분란을 일으키려 하였으나 무림 최고 기인의 하나인 삽질(揷膣) 등의 공격을 받고 자신의 흔적을 없앤 후 도주하였다 한다. 최근 시만두의 행적을 보면 특히 주루에서 웃음을 파는 기녀(妓女)들과 노조방(勞組幇), 그리고 노조방의 방주 권영골(拳影骨) 등에 대한 증오를 감추지 않고 있는 반면, 우보린, 몽소류, 해징(骸澄), 내비도(奈飛刀), 역겁군, 팔불출(八不出) 같은 그와 실제로 일장을 겨룬 경력이 있는 협객들에 대해서는 조심스러운 태도를 견지하고 있었는데, 실제로 적의를 숨기지는 않았었으니 이 수법이 고수가 시전할 경우에는 그 유명한 백인장어두부(白刃藏於豆腐), 즉 예리한 칼날이 부드러운 두부 속에 숨어있는 듯한 교묘한 수법이 되지만 무예가 얕은 시만두 같은 인물에게 이르면 백인출어두부(白刃出於頭部), 즉 머리에 칼날이 솟아있는 꼴이 되는 것이었다. 그나마 그가 위의 협객들에게 조심스러운 태도를 보이는 것은 그들이 시만두를 맞상대할 수 있기 때문이었으니, 힘없는 기녀들이나 강호에는 출입하지 않는 권영골 방주 등만을 열심히 공격하는 모습은 사파의 고수라기 보다는 하류 시정잡배에 가깝다 해야 할 것이다.
사정이 이와 같아서, 그를 사갈시하는 협객들이 부지기수였던 반면, 이유야 어찌되었건 강호의 대의를 존중해야 할 협객들이 무공도 높지 않은 한명의 잡배를 집중공격하는 것은 왜구들이나 하는 일이라며 비판하는 목소리도 높았다. 이 주장에 들을 만 한 바가 없는 것이 아니나, 시만두 같은 마두가 강호를 횡행하도록 놓아두는 것도 또한 협객들의 할 만한 바가 아닐 것이다. 또한 시만두의 기상천외한 행각을 보며 약간의 재미를 얻는 협객들이 있으니, 소태하 협객이 지적한 바, 노완동(老玩童)이란 별호를 얻을 만 한 우보린 협객이 대표적일 것이지만, 어차피 강호 협객이란 무예가 재미있어서 뛰어든 자들이 대부분이니 이 또한 크게 탓할 바이겠는가. 다만 본인은 붓 한자루에 의지하여 중원을 주유하는 일개 서생에 지나지 않는 바, 보고 들은 바를 그대로 전하고자 할 뿐이지만 간혹 개인의 의견이 들어가게 된다 해도 넓은 아량으로 용서해 주시기를 바란다.
최근에는 이 시만두와 환상법사, 그리고 가끔 서역밀교 비무장에 모습을 비치는 청포낭자(靑袍娘子) 누와(累瓦)가 모두 동일인물이라는 주장이 일었다. 환상법사와 청포낭자가 동일인이라는 주장은 강호에서 신망이 높은 소태하 협객이 주장한 바, 한 때 거의 사실로 받아들여졌으나 당사자들의 부인이 완강하고, 평소 솔직담백한 환상법사의 성정으로 미루어보아 사실이 아닐 가능성이 높다는 추측이 일고 있다. 시만두와 환상법사가 동일인이라는 주장은, 강호무림의 돌아가는 사정을 조금 알고 있는 협객들이라면 모두 고개를 저을 얘기였으나 두 마두(魔頭) 모두 강호의 화제를 몰고다니는 자들이라 그러한 주장이 나오게 된 배경에 대해서는 이해되지 않는 바는 아니다.
본인과는 달리 많은 문무(文武)를 겸비한 협객들이 강호에는 수다한 지라, 이 분들 또한 강호의 사정을 소상히 적어 낙양의 지가를 올리고 있다 하니, 이에 대해서도 살펴보아야 하겠다. 연륜이 시만두에 못지 않다고 하는 도형(道衡) 대사(大師)는 일찌기 서역밀교를 날카롭게 비판한 몇 편의 글로 그 문명(文名)을 떨친 바 있는 인물이다. 최근 강호의 정세를 날카롭게 해부한 글을 발표하면서 송구스럽게도 그 제목을 <모작(模作)무림일지>라고 붙이셨으니, 이 서생 손이 떨리고 머리가 어지러울 지경으로 그저 황망할 따름이다. 또한 어떤 무명작가가 <하고계자섭대로(何故鷄子涉大路)>라는 글로 강호의 인물들을 날카롭게 풍자하였다. 이 글을 읽는 이마다 무릎을 치고 이마를 때리지 않는 이가 없다 하였으니 아직 이 명문을 접하지 못한 이들은 저마다 소소(笑笑)비무장으로 찾아가서 읽어볼 일이다. 혹자는 이 무명인이 예전에 그 유명한 <강호합승마차(江湖合乘馬車)>를 지었던 인물일 것이라 얘기하지만, 확증은 없다.
강호에 사건이 끊이지 않는 한 본 <무림일지>의 연재도 끊이지 않을 것이나, 조만간 새로운 화제가 생겨 더 이상 시만두에 대한 기록이 필요치 않은 날이 오게 되기를 바랄 뿐이다.
넓고 넓은 강호라 인물도 많아, 강호에 첫 발을 내디디는 협객들은 그 이름 익히기에 정신이 없을 지경이다. 이러한 인물들에 대해서는 <협객열전> 편에서 간략히 살펴보았으나 몇몇 인물들을 보충해야 할 필요를 느끼는 바 여기에 적고자 한다. 주로 무림의 기인이사(奇人異士)들이 언급될 것이다.
한 때 무림 최고의 마두로 군림했던 만월성현(滿月聖賢) 누비(淚飛)에 대한 언급은 전에도 있었으나, 여기서 좀 더 자세히 살펴야 할 듯 싶다. 누비 마두는 일찌기 규화보전(閨花寶典)이라는 사파의 비급을 익혀 남자인지 여자인지 알 수 없는 특이한 몸을 지니게 되었다고 한다. 최근에는 그 종적이 끊여 강호 경력이 깊은 이들을 빼고는 누비를 기억하는 자 드문데, 최근 바다건너 아의도에 잠시 모습을 드러냈다고도 한다. 들리는 말로는 이 누비는 때때로 다른 몸을 골라 자신의 공력을 넣어 새롭게 태어나는 일종의 환골탈태를 한다고 하는데, 최소한 두 번의 환골탈태로 세 몸을 거쳤다고 한다. "나를 건드리지 않는 한 먼저 공격하지 않는다"고 하는 원칙을 가지고 있다고 스스로 말하고 다닌다. 천성이 싸움을 즐기는 것이 환상법사와 비슷하나, 비무(比武)에 임하는 진지함은 떨어진다 할 것이며 살수가 오가는 난전을 즐긴다. 청산거사나 욕눌이(辱訥伊)노괴와 앙숙이었다. 별호로 복비공주(腹肥公主)라고도 불리우며, 그 아류로 둔비(臀肥)공주, 퇴비(腿肥)공주, 요비(腰肥)공주 등이 있다.
암연비무장에서만 활약하거나 복면객으로만 활약하는 기인이사들이 있으니, 대개 바깥에서는 멀쩡한 다른 인물로 행세하는 자들로 짐작된다. 전날의 유아독존마(唯我獨尊魔) 가매노(假魅老)에 대해서는 위에 찰도(擦道) 대사께서 설명하신 바 있으니 생략하기로 하자. 조회수(趙回數)라 스스로 칭하는 인물이 있는데, 이 자는 자신이 시전하는 초식을 많은 사람들이 지켜봐 주기를 바라는 바, 초식을 시전하기 전에 반드시 큰 소리로 초식의 이름을 외치는데 그것이 대개 기괴하거나 드문 초식이어서 많은 사람들이 쳐다보게 된다고 했다. 가령 "이제부터 제 사매와 음양열락공(陰陽悅樂功) 육십구식(六十九式)을 시전하겠소이다!"라고 외치면 혈기방장한 청년 협객들 중에는 눈길이 가지 않는 이가 드물 것이 정한 이치이다. 그러나 정작 사람들이 모이면 자신의 이름을 크게 부른 후에 가가대소(呵呵大笑)를 터뜨리고 홀연히 사라진다 하였으니, 그 수법이 재미있다 하여 그를 옹호하는 사람도 있었지만 대개는 사람들을 속인다 하여 그를 좋아하지 않았다. 조회수의 아류로 마수고(馬獸姑)라는 자도 있었다.
근자에 암연비무장에서 활약한 자로는 정세현(鄭世鉉)이란 인물이 있었는데, 이것이 실명인지 아닌지는 아무도 모른다. 본시 대전파에 복면객으로 들어가 대전파 출신의 남편에게 버림받고 하소연중이던 오(吳)소저에게 야료를 부리던 인물로서, 암연비무장에서는 항상 똑같은 초식만을 선보이는지라 대개는 재미없어 하였으나 일부 협객들은 그의 초식을 응용하여 상대할 가치가 없는 상대에게 시전하곤 하였으니, 앞으로 강호제현들 중 상대가 정세현의 초식을 응용하여 자신을 상대할 때는 그것이 자신을 무시한다는 뜻임을 숙지하시기 바란다.
이와는 반대로 백주에 자신의 얼굴을 내놓고 다니는 기인이사들도 없지는 않았으나, 무림 일반의 의견은 그것이 진짜 얼굴이 아니라 인피면구라 하는 것이었다. 이러한 인물들은 가령 전편에도 이름이 오른 삽질(揷膣)같은 사람이 대표적인데, 이 삽질이라는 이름은 알고 보면 상당히 음란한 이름이지만 실제로 그의 행동은 기괴할 뿐 음란하지는 않다고 한다. 그는 대개 오불관언(吾不關焉)이라는 냉소적인 태도였으며 약간의 오만함도 비치기는 하였으나 워낙 수수께끼같은 인물이라 싸움에 말려든 적 조차 없다. 삽질과 비슷하게 알 수 없는 인물이 그저 직(直)괴인으로만 알려져있는 자였다. 직(直)은 곧음이요 곧음은 바로 남근(男根)의 비유이니 그의 이름 역시 기괴하다 해야 할 것이다.
지지미(池至美) 소저는 음양열락공(陰陽悅樂功)에 관심이 많은 여류 협객으로서 보수적인 중원 무림의 남자 협객들로부터 많은 공격을 받고 있었으나 그 일거수 일투족은 모두의 관심의 대상이었다. 좀 더 자극적인 초식을 추구하는 성향을 가지고 있으며 성정이 거침이 없고 언어가 막힘이 없었다. 마음에 안드는 청년협객을 향해서는 "귀가(歸家)하여 용두질이나 하시라"는 말도 서슴지 않았다. 성교(聖敎)비무장이 주 활동무대이다.
세탁소(洗濯所)협객은 도배공의 실력도 뛰어났지만 그가 기실 왕년에 암연비무장에서 활약하던 기인 후다다(候多多)라는 것을 아는 이는 드물다. 요즘은 암연비무장에서는 활약하지 않고, 도배방에서 도배공의 연마에 힘쓰고 있으며 가끔 소소(笑笑)비무장에서 다른 이들의 초식을 평가하여 채점해 주고 있다고 한다.
최근 화제를 일으키는 인물은 탁구공(卓球空)이란 자인데, 대전파의 도장에 들어가 그들을 비웃었다가 큰 분란을 일으켰다 한다. 이 분란은 지금도 계속 이어지고 있으며 환상법사까지 끼어들게 된 큰 싸움인 바, 전편에서 예측된 대로 환상법사는 새해 들어 다시 근질근질함을 참지 못하고 난전에 끼이게 되었다. 이에 대해서는 따로이 편을 엮어 서술해야 되겠거니와, 탁구공이란 인물은 아직까지는 기인이사에 끼기에는 역부족으로 보인다.
최근들어 과거의 협객들이 하나둘씩 눈에 띄기 시작하는데, 얼마 전 말세교주 좌하랑(左下郞)이 잠깐 모습을 비쳐 복귀를 예고했는가 하면 그 전에는 팔화(八花)낭자가 다시 모습을 나타냈으며, 최근에는 아의도로 종적을 감추었던 청산거사가 정치(精緻)비무장에 나타나 시만두의 초식을 평(評)하고 갔다 하니, 이들이 모두 다시 돌아온다면 중원 무림에 다시 한 번 사건이 벌어질 듯도 싶다. 본 <무림일지> 저자는 새로운 얘깃거리를 위해 그리 되기를 바랄 뿐.
대전파라 하면 관악파(冠岳派) (주 1), 포주파(浦州派) (주 2)와 함께 중원의 3대 명문 방파로 꼽히는 곳이었으니, 혹은 과악파(科岳派) 또는 이를 줄여서 곽파(郭派)라 불리기도 하였다. 그 무공을 보자면 공돌십팔로(共突十八路)라 하는 절세무학을 자랑하고 있었는데, 이름 그대로 함께 돌진하는 수법이어서 그다지 자주 시전된다고는 할 수 없었으나 암연비무장 혹은 대전파의 도장에서 적의 공격을 받으면 모든 대전파의 제자들이 모여서 이 공돌십팔로로 적을 물리치곤 하였던 것이다.
과거에는 아직 근골(筋骨)이 굳지 않은 어린 아이들중에 무공의 소질이 보이는 아이들을 골라다 가르쳤기에 대전파의 무공이 강호를 찌를 듯 높았다. 그러나 지금은 속가제자(俗家弟子)들도 쉽게 입문할 수 있는 바, 무림에서는 대전파의 성가가 예전만 못하다 말하는 자들도 많았으나 그 실력만은 무림최고명문 관악파에서도 무시하지 못할 정도였다.
이 대전파의 도장은 중원의 남쪽 외진 곳에 위치하고 있으며 따라서 제자들은 무공수련 말고는 할 것이 별로 없었다. 이 때문에 그들의 무술은 매우 높았으나 세상 물정에 어두운 자들이 많았으니, 이들이 간혹 강호로 나올 때는 강호의 닳고 닳은 협객들과 마찰을 일으키는 경우가 많았다. 또한 이들 중에는 자신의 무학이 높은 것만을 믿고 강호의 고수를 무시하고 덤벼드는 이들도 있어 웃음을 자아내기도 했다. 혹자가 일러 평하기를 "술(術)은 높으나 학(學)이 모자라다"고 하였으니, 대전파의 제자들 모두 명심할 일갈이다.
최근 이 대전파 도장 내에서 작은 사건이 있었으니, 바로 묵객(墨客) 사건이다. 대전파의 한 제자가 들어와 동료들에게 하소연하길, "내가 사모하던 소저가 있었소. 그런데 보아하니 이 소저는 단순하고 멋없는 공돌십팔로(共突十八路)나 익히는 나를 멀리하고 풍류를 알고 은자가 많은 어떤 시인묵객(詩人墨客)을 가까이 하려는 듯 싶으니 어찌해야겠소?"라고 하였다. 대개 묵객들이란 본 <무림일지>의 저자와 같이 별 볼일 없는 자들이라는 것을 모르고 한 소리이지만, 전술한 바 대로 세상물정에는 어두운데다 외진 곳에서 알아주지 않는 무학을 수련한다는 자격지심까지 있는 대전파의 제자들은 대개 함께 걱정하고 혹은 격분하면서 서로 이야기하고 있었다.
이 때 담 너머에서 이들의 대화를 엿듣던 이가 있으니 바로 전편에 등장했던 탁구공(卓球空)이다. 이 자가 "무식한 대전파"라며 비웃는 듯한 한마디를 던지며 끼어들자 그렇지 않아도 마음 상해있던 대전파의 제자들이 모두 덤벼들었다. 여기 앞장선 이가 대전파 수제자인 오희려(吳熙麗)였으니 이 인물은 무공이 정심하고 담백했으나 대전파 제자답게 성정은 단순했다. 탁구공의 출신이 환상법사 정모경과 흡사한 것을 간파한 오희려는 "너는 인피면구를 뒤집어쓴 환상법사가 아니냐!"라고 일갈하고 나섰다. 옆에서는 역시 대전파 출신의 여제자인 심(沈)소저가 "환상법사는 끼어들지 마시오!"라고 가만히 있는 환상법사를 건드려, 오히려 끼어들 여지를 만들어 주었다. 새해 들어 몸이 근질근질해 하던 환상법사가 여기에 뛰어들지 않을 리 없다.
탁구공과의 협공으로 심 소저를 가볍게 제압한 환상법사는 수제자 오희려를 공격하고 나섰으니, 뜻하지 않은 맹공에 대전파 수제자인 오희려도 주춤하였다. 이 틈에 다른 대전파의 제자들 역시 협공하고 나섰으니, 암연비무장과 대전파 도장에서만 시전되는 공돌십팔로가 시전된 것이다. 그러나 상대가 누구인가, 비록 사파의 마두이기는 하나 무림 최고의 고수, 환상법사 정모경이 아닌가. 그의 특기인 격장지계를 사용하여 실전 경험이 짧은 대전파 제자들의 손발을 어지럽게 하고 있었으니, 대전파 제자들이 갈고 닦은 무공으로 힘껏 환상법사를 공격하였으나 그에게 큰 타격을 주지 못하였다. 이 쯤 되자 대전파 제자들도 작전을 바꾸어 대전파 도장의 장서각(藏書閣)에 보관되어 있는 환상법사의 무공비급 500여권(卷)을 꺼내어 불태웠다. 대전파의 무학이 이름높은 것은 비록 사파라 하여도 그 무공비급을 보관하고 연구할 정도의 연구심이 있었기 때문이니, 이런 사태는 대전파를 위해서도 도움이 되지 않는다 할 것이다. 환상법사가 자신의 무공비급에 대해 애착을 갖고 있는 것도 익히 알려진 사실이라, 그의 눈썹이 꿈틀거리며 노기를 띠기 시작하였다. 그는 수제자 오희려 뿐 아니라 대전파의 장문인(長門人)이 나서 자신에게 사과해야 할 것이라며 공격하고 나섰다. 그러나 대전파의 제자들은 여기에 그치지 않고 환상법사의 과거 악행(惡行)을 들추고 나섰는데, 특히 과거 물의를 일으켰던 인물들 뿐 아니라 탁구공, 또한 청포낭자 누와(累瓦)가 모두 실은 환상법사가 변장한 인물들일 뿐이라 주장하였다. 이 중 가령 피지(皮志)같은 인물은 환상법사가 공공연히 자신이 변장한 것임을 드러내고 다녔으니, 대개 환상법사가 다른 인물로 변장하는 수법은 이와 같아서 같은 인물임을 숨기지 않았다. 이로 미루어볼 때 탁구공과 누와는 환상법사와 면식이 있을 뿐 다른 인물들이라 보아야 할 것이다.
싸움이 지지부진하고, 회심의 공돌십팔로도 먹혀들지 않아서 결말이 보이지 않던 무렵, 갑자기 흉흉한 소문이 돌기 시작하였으니 환상법사가 무공이 폐지된 채 만년빙옥(萬年氷獄)에 갇히게 되었다는 말이었다. 본 저자가 직접 확인해 본 결과 이 소문이 사실이었으니, 그 이유를 놓고 온갖 추측이 난무하였다. 우선 환상법사가 강호의 여론을 자기에게 유리하게 이끌기 위해서 자해극을 벌였다는 추측이 있었는데, 본시 환상법사는 강호의 여론따위는 신경쓰지 않았을 뿐 아니라 이러한 싸움을 하루이틀 겪는 이가 아니어서 자해하였으리라고는 생각되지 않는다. 대전파의 제자들은 무학이 깊고 넓어서 일부의 제자들 중에는 사술(邪術)에도 능한 이들이 있었으니, 혹은 이 제자들이 사술을 써서 환상법사의 몸에서 무공을 폐지한 후 빙옥에 가두어 버렸다는 추측이 유력했으나, 명문 대전파의 명예와 위신을 생각해서인지 이를 확언하는 사람은 적었다. 일부에서는 평소 대전파에 앙심이 있었던 이가 대전파의 소행을 가장하여 한 짓이라고 추측하기도 한다. 그러나 무공 시합이 사술을 써서 끝나게 되었음에도 불구하고 대전파의 제자들은 이에 분노하는 이는 적고, "눈엣가시같은 환상법사를 물리쳤다"며 반기는 이들이 많았다 하니 명문정파의 제자들로서 취할 태도가 아닌 듯 싶다.
그러나 역시 노회한 환상법사여서, 평소 친분이 있던 청포낭자 누와로 하여금 그의 말을 대전파에 전하게 하였으니, 이를 두고 많은 사람들이 누와와 환상법사가 동일인임을 다시 주장하게 되었다. 특히 어떤 복면인이 이곳 양산박에서 글을 쓰고 있는 본인에게 다가와 "그대가 환상법사의 성정이 솔직하다 한 것이 잘못 아니오? 환상법사와 누와는 동일인이오"라고 말했으니, 그 말에 반론할 확증은 없으나 본 서생, 강호에서 보고 들으며 글을 쓴 지 수년이니 그 동안의 경험으로 미루어 본 심증은 있다. 대개 환상법사는 자신을 드러내기를 좋아하는 바, 설령 변장을 하고 나타나더라도 자신임을 숨기지 않을 뿐더러 그 무공이 워낙 특이하여 누가 보더라도 금방 환상법사임을 알 수가 있다. 또한 동일인임을 추궁당할 경우에는 긍정도 부정도 않고 얼버무릴 뿐이지 강하게 부정하지 않는다. 다만 탁구공이나 누와 낭자의 경우에는 동일인이 아님을 강하게 부정하였으니, 환상법사의 평소 행적으로 볼 때 아니라고 보아야 할 것이다. 게다가 실제로 그런 의심을 받고 있는 처지에, 복면인을 보낼 수도 있음에도 불구하고 굳이 누와 낭자를 보낸 사실에서 스스로 동일인 의혹에서 떳떳함을 보여준다는 것을 알 수 있다.
평소 대전파 제자들의 강호에서의 태도가 마음에 들지 않던 일부 협객들이 또한 대전파를 비난하고 나섰는데, 전통적으로 방파들간의 쟁패가 치열한 암연비무장에서 특히 그러하였다. 이 사건을 계기로 다시 한 번 대전파와 다른 방파들 사이의 싸움이 벌어질 것 같은 분위기였으나, 현재까지 대전파 대(對) 환상법사의 일전(一戰)의 추이는 이러하므로 다음 사건은 다음 편에 계속 적도록 하겠다.
(주 1) 전편까지는 <서울파>라 표기하였으나 무협지적 분위기를 위해 이름을 바꿈.
(주 2) 역시 같은 이유로 <포항파>에서 이름을 바꿈.
환상법사가 강호에서 사라진 후, 겉으로나마 무림천하는 평화를 유지하고 있었다. 한 때 청포낭자 누와(累瓦)가 오가며 환상법사의 말을 전했으나, 천하의 환상법사도 강호의 암투에 지친 탓인지 최근에는 그 종적을 찾을 일이 없게 되었다. 근자에는 만월성현 누비(淚飛)가 폐기(廢棄)비무장에 모습을 나타냈으나, 그와 상대하던 기라성같던 옛 고수들 중 많은 수가 강호를 떠난 지금, 한 때 강호 최대의 마두였던 누비를 이름으로나마 아는 협객들이 많지 않았던 관계로 강호의 호사가들이 기대하던 사건은 벌어지지 않았다. 누비 마두의 마력(魔力)도 떨어진 탓인지 눈에 띄는 악행을 벌이지 않은 데에도 그 이유가 있을 것이다.
환상법사의 사건을 둘러싸고 한 때 암연비무장에서는 그저 병(丙)과 정(丁)이라 자신들을 소개한 두 협객 사이의 치열한 싸움이 있었으나 승부를 보지 못한 채 유야무야 되고 말았다. 그 이후 애정논검(愛情論劍)사건이 있었으니, 한 때 협객들 사이에 인기 높던 애정논검이라는 행사에 출전하는 처녀협객들의 무공자질이 예전에 비해 퍽 떨어진다는 한 인물의 발언에서 비롯된 일련의 싸움이었다. <무림명문의 제자가 아니면 무공자질이 떨어진다는 말인가>라며 많은 협객들이 분노하여 달려들었으나, 암연비무장에서의 싸움이 자주 그렇듯 역시 흐지부지 끝나고 말았던 것이다.
이 사이 전영(電影)비무장에서 비롯된 싸움이 장소를 성교(聖敎)비무장으로 옮겨 계속되었으니, 이른바 양양환락공(陽陽歡樂功)사건이다. 모두 주지하는 바 음양(陰陽)환락공이라 하면 그다지 떳떳한 무공으로 생각하는 자들은 드무나 또한 이를 익히지 않는 협객이 없으며 그 비급을 나누어보고 수련을 토론하는 것을 강호에서 떠도는 낙으로 삼는 협객 또한 적지 않았다. 한데 최근 보통 남녀가 짝을 이루어 수련하고 시전하기 마련인 이 환락공을 남자와 남자, 혹은 여자와 여자가 함께 익히는 일이 자주 눈에 띄게 된 바, 이것이 과연 정당한 환락공의 수련방법인지를 둘러싸고 일대 논란이 벌어진 것이다. 가장 주목할 인물은 남이두(南伊斗)라는 협객으로, 항상 그 아내 굴우자(屈憂子)의 행색으로 나타나는 특이한 인물이었다. 절정고수라고는 할 수 없었으나 그 무공이 결코 낮지 않았으며 다만 고집이 세고 성격이 급하며 호승지심(好勝之心)이 강하여 싸움에 끼어드는 일이 잦았다. 소태하 협객이나 아백구(阿栢邱)협객의 모습도 눈에 띄었으며 특히 요즈음 강호의 주목을 받는 시만두(施饅頭)마두 역시 빠질세라 끼어들었다. 그는 원래 음양환락공조차 사갈시(蛇蝎視)하는 바, 양양환락공이나 음음(陰陰)환락공이 탐탁해보일 리 없다. 말하기를, <양양, 음음환락공을 수련하는 무리들은 금수(禽獸)와 같으니 서역의 오랑캐들이 이로 인하여 앙화(殃禍)를 겪음을 보지 못하는가. 야소(倻蘇)께서 아방(我邦)을 사랑하시니 권영골과 노조문(勞組門)만 처형하면 강호의 앞날이 창창하도다>라고 하였다. 노조문의 일파(一派)가 환락공을 수련하는 데 열심이라는 말은 본 서생이 과문한 탓인지 들은 바 없는데, 시(施)마두는 어떤 까닭으로 성교(聖敎)비무장에서 노조문의 처단을 주장하였는지 그 깊은 뜻을 헤아릴 바 없다.
비슷한 시기에 서역밀교의 비무장에서는 역시 시만두 마두의 두부파쇄지 시범이 계속되고 있었다. 이 곳을 최근에 찾아온 과거의 고수가 있었으니 이름을 누가(淚佳)라 하였다. 이 인물은 한동안 강호를 등졌었다가 얼마 전부터 간간히 모습을 드러냈었는데, 계속 독랄한 두부파쇄지 초식을 자랑하는 시만두에게 한마디 충고의 말을 던졌다 한다. 누가 협객은 무공이 정심하고 내공이 깊은 정파의 고수로, 과거에는 무림 최고 고수들조차 그에게는 한 수를 접고 들어갔다고 하는데, 최근에야 강호에 출현한 시만두가 이 사실을 알 리가 없었다. 이마에 천(天)이라 쓰여진 두건(頭巾)을 질끈 묶고 누가 협객을 직접 찾아간 시만두는 손과 입에 인분(人奮)을 묻히고 누가 협객을 공격했다 한다. 이에 기가 막힌 누가 협객이 인분으로 시만두의 손자국이 찍힌 자신의 옷을 서역밀교의 도장에 들고 나가 시만두를 질타했다 하니, 이에 많은 협객들이 분노하였으나 시만두의 그러한 행각이 어제오늘의 일이 아닌 바, 그저 신경쓰지 않는 자들 또한 적지 않았다. 또한 오랜만에 시만두의 천적인 우보린 협객 또한 찾아와 한 수 겨루기를 원했으나, 최근 연구가 부족한 탓인지 시만두의 새로운 초식이 나오지 않아 무위에 그쳤다고 한다. 참고로 누가 협객은 보살심(菩薩心)을 일으켜 시만두의 손자국이 찍힌 자신의 옷을 스스로 거두었다고 하니 참으로 인자(仁者)라 할 것이지만 좋은 구경을 놓친 많은 강호의 호사가들이 안타까와 했다는 후문이다.
최근 본 서생이 글을 쓰고 있는 강 건너 이곳 양산박으로 몇몇 인물들이 찾아와 말하기를 <강호에 수다한 복면객들의 이야기는 왜 쓰지 않는가> 하였으니, 첫째로 복면객은 모두 똑같은 행색으로, 그 구분이 쉽지 않으며, 둘째로 복면객들의 자취를 쫓아다니며 없애는 비겁한 자들이 있는 관계로 모든 사건을 기록하기 힘든 까닭이다. 과거 주방장(廚房長)이나 명탐정(名探偵)이라 불리우던 특이한 복면객 등이 세인의 주목을 끌지 않은 바 아니오, 멀지 않은 과거에도 몇몇 비무장에서 무공을 자랑하던 특이한 복면객들을 종종 볼 수 있었으나 최근에는 별로 눈에 띄는 인물들이 없는 관계로, 이들에 대한 소개는 다음으로 미루려 한다.
본 서생이 일신상의 이유로 보름 남짓 강호를 떠나있어야 하는 바, 말도 많고 일도 많은 강호를 보름이나 비우게 되면 <무림일지>의 집필에 큰 차질이 예상된다. 혹여 본인의 졸고(拙稿)가 동전 반 푼의 가치나마 있다고 평가하는 협객들이 계시면, 본인의 부재중에 생기는 사건들 중 <무림일지>의 기록으로 남길 만 한 것들을 적어 서한(書翰)으로 보내주신다면 그 은혜 백골난망일 것인 바, 이 서생 머리 조아려 감히 청탁하는 바이다.
그간 강호에서 몇차례의 접전이 없었던 것은 아니나, 예전과는 달리 살이 베이고 뼈가 잘리는 유혈극은 이제 찾아보기 힘들다. 비록 암연비무장에서는 살벌한 초식이 시전된다 하나 대부분 허초에 불과한 것이어서 실제로 중상을 입은 협객이 있다는 소리는 들어본 바 없다.
그러한 가운데 일전에는 암연비무장에서 싸우던 일단의 무사들이 갑갑해서 못 싸우겠다며 암연굴(暗然窟) 밖으로 나가서 싸우게 된 이례적인 일이 있었으니 바로 폐기비무장의 <역법음양논검(曆法陰陽論劍)> 사건이었다. 역(曆)은 곧 역(易)이라, 천지만물의 변화는 이 역법을 알지 못하고는 이해가 불가능한 것이니 범인(凡人)들의 일상생활에서도 이 역법이 중요한 것은 말할 나위 없으나 하늘의 기운과 때를 알아 수련을 해야 하는 강호의 협객들에게는 그 중요함이 더하다 할 것이다. 일의 발단은 무림맹주 대중노사가 앞으로는 서양의 역법만을 쓰게 할 것이라는 소문이 돌기 시작하면서였다. 이에 각자의 무공의 특성과 개인의 기호에 따라 찬반이 분분하였는데, 몇몇 협객들이 그렇다면 아방(我邦)의 역법과 양이(洋夷)의 역법, 어느 것이 더 천리(天理)를 따르는가를 따져보자고 나선 것이었다. 이것이 폐기비무장으로 옮겨지면서 이 협객들의 면면이 밝혀졌는데, 강호에서 손꼽히는 쾌검(快劍)인 남이두 협객은 <이십사절기는 종이요, 달의 움직임이 주이다 (二十四之節期爲從, 太陰之遷化爲主)> 라고 하여, <이십사절기는 음력이다 (二十四之節期, 是爲陰也)>라는 주장을 하였다. 그 반면 큰 도끼를 잘 쓴다하여 예리대부(銳利大釜)로 알려진 인물이 있었으니 이 사람과 천사구(千蛇狗)라는 협객은 이와는 반대의 주장을 하였던 것이다. 이 싸움이 한참을 계속 되었는데 지금은 수그러든 상태라 한다. 강호에서의 싸움이 대개 그렇듯 승자도 패자도 없이 흐지부지 끝나게 될 전망이다.
이와 동시에 전편에도 언급되었던 환락공(歡樂功) 논쟁이 성교비무장에서 계속되었는데, 여기에는 언급하기 힘들 만큼 많은 협객들이 끼어들어 쟁패를 벌였던 것이니, 남이두 협객은 물론이고 소태하, 청안검(靑眼劍) 등의 이름만 들으면 알 만한 고수들 뿐 아니라 황금권(黃金拳), 독백검(獨白劍) 모노록(毛老鹿) 등 많은 강호 검객들이 달려들어 승부를 겨루었다. 이 와중에 빼어난 판관필 솜씨로 많은 이의 찬탄을 받은 이가 있으니 후암투(候暗鬪)라는 인물이었다. 강호초출에 가까운 무명이었으나 그 기량은 강호 일류고수에 뒤지지 않았으나, 싸움에는 끼어들지 않고 다만 자신의 무학을 펼쳐보일 뿐이었다. 판관필법으로 음양환락공을 펼쳐보이는데 그 솜씨가 교묘하여 많은 이들이 칭찬하였으나, 본시 음양환락공을 싫어하는 무리들이 있으니 비난의 목소리도 가끔 들렸다. 본 서생의 좁은 생각으로는 환락공이 사파의 무술도 아닌 다음에야, 집안에서 연마한 무술을 밖에서 펼쳐보이는 것이 잘못은 아닐 것이니, 소림파와 천주방의 몇몇 제자들을 제외하고는 천하에 이 환락공을 익히지 않는 협객들이 없는 마당에 그를 비난함이 이 무슨 위선이란 말인가. 다만 그에 지나치게 집착하게 되면 무공과 생업에 지장을 주게 되니 절제가 필요하다 하겠다.
시만두 마두의 강호행은 아직도 다함이 없는데, 요즘에 들어서는 같은 무공을 계속 시전하고 있으니 보고 있는 강호제현들이 지겨워하고 있는 형편이다. 두부파쇄술 이후 이렇다할 새로운 묘기가 나오지 않고 있나 하였으나, 최근 또하나의 독문절학을 완성하였으니 <과삽법(瓜揷法)>이라는 기괴한 초식이었다. 다만 이 무술은 상대를 해하는 무술이 아니라 자신을 해하는 무술이니, 방 안에 홀로 들어가 오이(瓜)를 가지고 수련을 지나치게 하면 능히 죽을 수 있다고 알려져 있으나, 정확히 어떻게 수련하는지는 본 서생이 과문한 탓으로 알지 못하고 있다. 시만두 마두에게 배움을 청하고 싶으나, 듣자 하니 시만두를 만나기 위해서는 야소경을 익히고 서역밀교에 입문하는 것으로는 충분치 않고, 노조문 제자들의 수급 몇개라도 허리에 차고 가야 하는 것 같으니 닭모가지 비틀 힘도 없는 서생으로서는 난망이라 할 것이다. 이러한 가공할 무학으로 무장한 시만두는 오늘도 열심히 노조문을 향해 일장을 날리고 있었으니, 자신의 무공만으로는 부족함을 느꼈는지 어디서 <조선월보(朝鮮月譜)>라는 무공비급을 구해와서 그 초식들을 시전하고 있었다. 특히 이화파의 도장에 난입하는 일이 잦았는데, 아마 그 처(妻)와의 환락공 수련이 벽에 부딪힌 게 아닌가 추측되지만, 그렇다고 어린 여류협객들의 도장에 연륜이 깊다 자처하는 자가 난입함은, 평소 환락공 수련을 사갈시하는 그 자신의 언행에도 맞지 않는다 생각된다. 듣자 하니 그의 독문절기인 <과삽법>이 환락공 수행에도 도움이 된다 하니, 이화파에 난입할 것이 아니라 좀 더 과삽법 수련에 힘을 써야 할 것이다. 다만 지나치게 무공에 욕심을 내면 자칫 주화입마에 빠지기 쉬우니 이 점을 조심할 것을 당부하고 싶다.
최근 강호에 시만두를 척살하자는 움직임이 있고, 또한 청산거사나 돈희공 같은 일류 고수들이 시만두를 공격하고 나선 데다가, 어떤 복면객은 시만두의 거처를 밝히고 다들 공격해 들어갈 것을 주장하기까지 하였으니 강호제일마두의 목숨이 경각에 달린 게 아닌가 걱정하는 마음이 들기까지 하는 바이다. 악이 있어야 선이 있고, 마두가 있어야 협객도 있으니, 그 수다한 초절 고수들이 강호를 지나갔음에도 시만두같은 마두가 횡행함은 이런 원리라, 모든 것은 순리대로 둘 일이지 인위와 강제로 척살하여 없앨 일은 아닌 듯 싶다. 하물며 시만두의 무공을 즐기는 많은 협객들의 생각은 어떠하겠는가.
싸움이 나건 말건, 마두가 횡행하건 말건, 세월은 장강처럼 도도히 강호를 흐르고 본 <무림일지>도 한 편 한 편, 계속 되어간다.
무림강호가 겉으로나마 평온을 유지하고, 새로운 화제를 몰고 오는 인물이 드물게 된 지도 한참이어서, 무림의 일을 적는 것을 업으로 삼은 이 서생이 한동안 눈을 부릅뜨고 귀를 세우고 강호를 헤매고 다녔으나 특기할 만한 일이 충분히 쌓이지 않았던 것이 저간의 사정이라, 혹자는 이것이 최근 은자 꾸러미가 가벼워진 협객들이 바깥 출입을 삼가고 있기 때문이라고도 하고, 혹자는 시만두 이후로 이렇다할 마두가 나타나지 않고 있는 인물기근 때문이라고도 한다. 역시 강호의 나날은 소맷자락 펄럭이며 칼날이 부딪히는 소리로 새고 져야 하는 법이니, 최근의 강호의 평온은 기이한 일이라 할 것이다. 그러나 보잘것 없는 글이나마 업으로 삼고 있는 바, 그 동안 있었던 자잘한 일들을 모아 여기에 삼가 적어 남긴다.
시만두 마두는 계속 강호에 출몰하였는데, 최근에는 출(出)보다는 몰(沒)하는 날이 많으니, 뭇 고수들의 협공에 내상을 입었기 때문이라고도 하고, 혹은 얕은 내력에 지나친 무공의 시전으로 진기를 너무 많이 소모하였기 때문이라고도 한다. 그는 최근에 삼열(三悅)이라는 법명을 스스로 붙였으니, 그동안 시만두의 내력을 궁금해하던 많은 협객들은 이것이 그의 본명이 아닌가 의심하는 이들도 적지 않았다. 그러나 본 서생이 은밀히 알아본 바로는 이 삼열이라 함은 글자 그대로 세가지의 열락(悅樂)을 말하는 것으로 색열(色悅), 무지열(無知悅) 그리고 피학열(彼虐悅)이라는 것이다. 시만두가 겉으로는 군자연(君子然)하고 있으나 기실 음양열락공(陰陽悅樂功)의 온갖 수법에 정통해 있으며 과삽법(瓜揷法)같은 해괴한 독문절기를 자랑하고 있음은 이미 웬만한 강호협객들이면 다 알고 있는 사실들이다. 따라서 그의 제일열(第一悅)이 색열이라는 것은 누구나 수긍할 수 있는 사실이다. 그가 근자에 가장 즐겨찾는 비무장이 바로 성교(聖敎)비무장인 사실도 이와 무관하지 않으며, 또한 그가 색열을 추구함에 때와 장소를 가리지 않으니 운동(運動)비무장에서는 강호에서 손꼽히는 여류고수인 아오여(我惡汝)낭자를 가리켜 "제자들과 홍금대(紅錦帶) 비급을 나누어 보니 무공이 늘던가"라며 수작을 걸기도 하였다. 만약 그가 스스로 말하는 것의 절반만큼만이라도 행동거지가 바른 이라면 어찌 홍금대 같은 망칙한 무공비급의 이름이라도 들어보았겠으며, 만 번 양보하여 상대가 그 비급을 보았다고 해도 그것이 어찌 시만두가 개의할 일이겠는가. 본 서생의 생각으로는 시만두가 홍금대 비급을 몹시 보고싶어 그러는 모양이니, 혹 이 비급을 소지하신 협객은 전음밀입(傳音密入)의 수법으로 시만두가 거처한다는 바다건너의 상항(桑港)으로 전해주어 그의 색열을 풀어주시는 것도 생각해 볼 만 하다.
그의 제이열(第二悅)은 무지열이니 이것에 대해서는 무식즉용감(無識卽勇敢)이라는 옛말을 생각해보면 이해가 될 것으로 믿는다. 본시 배움의 즐거움은 공자께서도 첫번째로 치신 것이며 사람이라면 누구나 다 타고나는 것이나 시만두에게는 해당되지 않는 것인지, 그에게는 무지함이 즐거움이요 강호의 고수들을 상대하는 든든한 무기인 것이다. 배움이 높은 협사들에게 무지함을 과시하다가 면박받은 적이 한두번이 아니지만, 이러한 면박에도 그가 굴하지 않고 계속 무지열을 찾아다니는 것은 바로 그의 제삼열(第三悅)인 피학열 때문일 것이다. 맞으면 맞을수록 힘이 나고 면박당하면 당할 수록 기가 살아난다는 이 피학열은 강호에 백년에 한번 나올까말까 하다는 천생변태지체 (天生變態之體)의 소유자만이 느낄 수 있는 것이라 하는데, 이러한 바탕을 가진 시만두는 참으로 보기 힘든 거마(巨魔)라 해야 할 것이다.
최근 "종신야소(從信倻蘇)"라 쓰여진 깃발을 들고 다닌다 하는데, 아마 최근 강호에서 기세높은 서역밀교의 세력을 꺾어보려는 저의가 있는 것이 아닌가 의심하는 사람들이 많다. 최근 성교비무장의 기인(奇人)이라 할 지지미 소저를 가리켜 아비없는 자식이라 비난하였다는데, 본 서생의 과문 탓이겠지만 사람이 생긴 이래 아비 없는 자식은 여태껏 야소(倻蘇) 한 명 뿐이었다고 하니 그게 어찌 비난받을 일이겠는가. 첨언하자면 지지미 소저는 시만두의 비난이 근거없는 것이라며 코웃음쳤다고 한다. 시만두는 또 최근 강호의 수준이 낮아짐을 개탄하며 강호 협객들을 제대로 가르치지 못한 자신의 탓도 크다고 말하였다는데, 협객들을 가르치려면 도장에서 무예를 닦고 시범을 보일 것이지 어이하여 열락공 비급이나 뒤적이며 성교비무장을 기웃거린단 말인가. 또한 그와 같은 천생변태지체를 타고나지 못한 일반 협객들이 어찌 시만두의 해괴하고 망칙한 무공을 배울 수 있다는 이야기인지, 아둔한 이 서생으로서는 그저 이해하기 힘들 따름이다.
이 외에 한가지 더 적어보자면, 최근 암연(暗然)비무장에는 두 명의 음양열락공 고수가 나타났다고 한다. 한 명은 세계인(世界人)이라고 스스로 칭하는데, 그 열락공 수련의 경험을 들어보면 깊고 넓기가 강호절정고수라 할 것이다. 다만 그것이 실제로 각고의 수련을 거친 경험인지, 다만 비급만을 읽은 경험인지는 아직 판단하기 이른 듯 한데, 중원 뿐 아니라 왜(倭), 남만(南蠻)에다 서역의 색목인(色目人) 여인들을 두루 섭렵하며 수련을 하였다고 한다. 이 인물에 의하면 열락공의 최고수는 색목인 중에서도 적발(赤髮)의 여인들이라 하니, 수행중인 협객들은 참고할 일이다. 또 한 명은 음양열락공 비급에 조예가 깊어서, 읽어내리지 않은 두루말이가 없고 들춰보지 않은 책 또한 없다고 할 정도이다. 실제의 공력은 헤아릴 길이 없으나, 그 박문강기(博聞强記)는 가히 강호제일통(江湖第一通)이라 할 수 있을 것이다.
최근 환상법사나 후리조 등 과거의 쟁쟁한 마두들의 행방이 묘연하니, 시만두만의 고군분투로는 강호의 쟁투를 이어가기 역부족이라. 사악한 것이 인간의 마음이어서, 평온이 계속되면 혼란을 바라게 되기 마련인 것. 아마도 멀지 않아 또 한 번의 환란이 강호에 밀어닥치지 않을까 생각되는 바, 본 서생은 그 때를 기약하며 이번 편을 마치고자 한다.
무림제일마(武林第一魔) 시만두의 해괴한 행각에도 차츰 식상해져갈 무렵, 강호에는 슬슬 소란의 조짐이 보이기 시작했다. 우선 무림제일명문인 숭산 소림사에서 일어난 소란이 있었으니, 소림 방장 찬형 대사와 일전에 "역법음양논검"에서 남이두 협객을 상대로 분전하여 이름을 알린 예리대부(銳利大釜)의 대결이었다. 사건의 발단은 "벽암록"이라는 서물(書物)로부터였다. 중원의 이사(異士)중에 도올(木+壽 木+兀)이라는 사람이 있었는데, 식견이 넓고 변설이 매끄러워 그를 따르는 자들이 많았다. 이 도올선생이 장안에 군중을 모아놓고 "벽암록"을 강론하였으니 그것을 들은 자들 중에는 오늘 참 불법을 들었다며 감동하는 자들도 많았다고 한다. 헌데 이 소식을 들은 소림방장 찬형대사는 마땅치 않았다. 본시 도올이라 하는 인물은 유아독존 식의 오만함에 어딜 가나 분란을 몰고 다니는 좌충우돌하는 자라, 특히 불교와 서역밀교에 대하여 비판을 많이 한 전력을 가지고 있었다. 게다가 이런 인물이 선(禪)불교의 서물이라 할 "벽암록"을 강론하여 감동없는 얄팍한 지식으로 몽매한 중생을 현혹한다 하니 불법을 수호하는 소림방장으로서는 묵과할 수가 없었던 것이다. 하여 찬형대사가 달마와 양무제의 일화를 들어 도올을 비판하는 법문을 내리게 된 것이다.
반면 도올선생의 벽암록 강론에 참석하여 감동받은 이 중에 예리대부가 있었으니, 평소 도올의 학식에 감탄하던 이 인물이 소림방장의 도올 탄핵에 반발하여 나섰던 것이다. 처음에는 대자대비의 불법을 닦는 협객들답게 순후하고 정심한 무공만을 교환했으나, 차츰 내력이 실린 소매 속에는 음험한 기운들이 들어가기 시작했다. 예리대부는 속가(俗家)의 인물이라 그렇다고 하나, 모든 것을 버려 해탈을 얻기를 추구해야 할 소림의 방장이 자존심의 한자락을 놓지 못하고 일개 검객과 대결을 벌인 것은 신중하지 못하다 할 것이다. 다만 애초에 도올을 비판한 것도 그의 자존심을 죽이지 못한 탓이니, 들리는 말로는 찬형대사는 방장의 지위를 내놓고 외딴 암자로 들어가 기한없는 면벽수도를 시작했다고 한다.
뒤늦게 대결이 끝난 후 소림에 나타난 인물이 있으니 바로 남이두 협객이었다. 아직 역법음양논검에서의 원한이 풀리지 않은 바이라, 예리대부를 비난하는 듯한 시부(詩賦)를 소림사 대웅전 기둥에 써놓고 갔다고 하니, 그 구원(舊怨)이 어느 정도인지 짐작할 만 하다.
암연비무장에서는 세계인의 무공시범이 아직도 계속되고 있었는데, 이제는 대부분의 협객들이 그의 무공시범이 비급을 읽고 흉내만 내는 허초라는 것을 눈치채게 되었으나 그 솜씨가 허초 치고는 제법 정묘하여 모두 감탄하며 바라보고 있었다. 그의 명성이 배아픈 일부 협객들 중에서는 왜 허초를 시범보이느냐며 세계인을 비난하는 자들도 있었으나, 대개는 그의 초식이 허초이든 실초이든 상관하지 않고 그저 재미로 구경하고 있었을 뿐이다.
정치(精緻)비무장에서는 무림맹주 대중노사의 장로 임명을 놓고 설왕설래가 계속중이었다. 무림강호의 분위기는 대개 대중노사에게 호의적이라, 그를 비난하는 것은 거개가 복면객들이었다. 이 일단의 복면객들이 분란을 일으키게 되었는데 그 상대는 해징(骸澄)이라는 협객이었다. 이 인물은 본래 도배방에 속하는 인물이나 성격이 이곳 저곳 참견하는 것을 좋아하여, 나타나지 않는 비무장이 없었다. 해징이 늘 주장하기를 복면객들도 무공을 겨룰 수 있게 해주어야 한다고 하였으니, 그가 복면객들과 대결을 벌이게 된 것은 역설적이라 할 것이다. 그 역시 절정고수는 아니었으나 강호연륜이 길고 무공대결의 경험이 무림에서 손꼽힐 정도로 많은 협객이라, 두세명의 복면객들을 상대로도 손발이 어지러워지지 않았다. 다만 그의 무공이 사파에 속한다고는 할 수 없으나 격장지계나 반탄지공등의 잔재주와 연막탄 같은 잡술을 사용하였으니 정파의 고수라고도 할 수는 없을 것이다. 그를 상대하는 복면객들도 평이한 무공밖에 지니지 못한 자들이었으니 다만 해징 협객의 잔재주로 대결이 이어지고 있는 형국이었으며, 전체적으로 보자면 해징 협객이 두서넛의 복면객들을 가지고 놀고 있다고 할 수 있었다. 다만 도배방의 무공을 정치비무장에서 시전함을 마땅치 않게 생각하는 협객들이 있다는 말이 들려온다.
한편 성교 비무장에서는 모노록(毛魯鹿)협객을 둘러싸고 약간의 소란이 있었다. 모노록 협객은 강호에 드문 여류협객으로, 공공연히 음양열락공의 비급을 익히고 있었다. 이에 시만두 마두가 그를 희롱하려 하였으나 가볍게 무시당하였고, 한 복면객이 그를 물고 늘어지기 시작했다. 혹 말하기를 이 복면객이 예전에 만년빙옥에 갖혔던 환상법사라고도 하나, 확인하기 힘들다. 그 무공이 환상법사와 비슷하긴 하나 세련됨이 떨어지며 손발의 움직임이 약간씩 차이가 난다. 이것을 만년빙옥에 오래 갖혀있었던 후유증이라고 생각할 수도 있을 듯 하나, 현재로서는 성급하게 판단할 일이 아니라고 본다. 각설하고 복면객 치고는 상당히 높은 무공을 보이고 있어, 평범한 복면객이 아닌 강호고수의 변복일 것으로 생각이 된다.
성교비무장의 문제에서는 확실치 않았으나, 환상법사가 다시 강호에 나타난 것은 사실이니 이는 가국(加國)비무장에 가보면 확인할 수 있을 것이다. 애초 그의 출현은 문제(問題)비무장에서 해징 협객에 의해 확인되었다. 시만두의 활약이 시들해져 가는 이 때 새로이 등장한 환상법사가 다시 무림일지를 연재할 수 있는 이야깃거리를 제공해 줄 것인지, 몹시 기대가 되는 바이다.
환상법사가 다시 나타난 무림, 아니나 다를까 다시 한 번 풍파에 휩싸이게 되었다. 진원지는 성교비무장이었으니, 전편에도 언급된 여류협객인 모노록의 행적을 두고 사건이 시작된 것이다.
모노록 협객을 잡고 늘어진 복면객은 결국 환상법사로 판명되었으니 그의 평소 행적으로 보아서는 특별하달 것이 없을 시비(是非)였으나, 본시 여류협객에게는 삼초를 접어주는 강호의 불문율을 천하의 환상법사가 몰랐을 리 없을 터이다. 최근 성교비무장을 찾는 여류협객들은 숱한 청년협객들로부터 집적육십사로(執赤六十四路)초식의 공격을 받게 된 형편이니, 삼초 양보는 고사하고 남자협객들과 똑같이 상대해 주기만 해도 고맙겠다는 푸념이 여기저기서 들려오고 있다.
결국은 강호에 환멸을 느낀 까닭인지, 모노록 협객이 스스로 일신의 무공을 폐하고 강호를 등졌는데, 이에 환상법사는 뉘우치며 마지막 남은 자신의 공력을 전해줄테니 강호로 되돌아 올 것을 권했다 한다. 과연 환상법사가 진실로 뉘우친 것인가, 그렇지 않으면 모노록협객이 떠나감으로 해서 자신에게 돌아올 강호의 비난을 누그러뜨림과 동시에 장기인 삼십육계를 시전하려는 일석이조의 술법인가 하는 것은 판단하기 힘들지만, 살이 베이고 뼈가 깎이는 살벌한 강호에서 이런 물러섬이 있다는 것이 나쁘게 보이지는 않는다.
이리하여 문제가 일단락되는가 싶었으나, 다시 꺼져가는 환란의 불씨를 되살린 것은 팔화(八花)낭자였다. 이전에도 간략히 언급된 바 있으나, 이 팔화낭자는 피가 얼고 살이 에인다는 냉수공(冷水功)을 체득하고 있었으나 기실 그 무공은 평이하다 해야 할 것이다. 한두갑자 전에 강호에서 이름을 날렸다가 근래에는 주로 포비동(包秘洞)에서 주로 활약하며 중원강호에는 잘 나타나지 않는다 하였는데, 어찌된 영문인지 이번 성교비무장의 사건에 끼어들게 되었다. 무공은 평이하나 성정이 굽힐줄을 모르고 또한 거리낄 줄을 몰라 스스로 소란을 일으키는 일이 잦았다. 다만 예전의 강호는 여류협객들에게 삼초를 양보하는 불문율이 비교적 잘 지켜지고 있었고 또한 팔화낭자의 지인(知人)들 중에는 강호의 극강고수들이 많았던 터라, 행실에 비해 비교적 화(禍)를 당하지 않은 인물이라 할 것이다.
그러나 남환상 여팔화(男幻想 女八花)라 해야 할 정도로 말썽을 부리고 다녔으니, 일부 강호 협객들 중에는 복면을 하고 그녀를 암해하려는 인물들 또한 있었던 터라, 이러한 연유로 팔화낭자는 비무(比武)에 끼어드는 복면객들을 사갈시하였다. 정정당당하지 못하게 복면을 한 무리들의 잘못이 크지만, 팔화낭자의 행적을 보자면 복면객들을 자초한 면 또한 크다.
성교비무장에서의 모노록 협객과 환상법사의 대결 당시, 복면객으로 변장한 환상법사의 무공 초식을 기록하여 뭇 협객들에게 열람시킨 인물이 있으니 바로 해징(解澄)이다. 이 인물이 늘 주장하기를 복면객들의 비무를 허락해야 한다 하였으니, 그의 평소 신조에 충실했다 할 것이다. 복면객들의 비무를 허락할 것인가, 또한 그 비무에서의 무공초식을 기록해야 하는가 하는 문제는 항상 강호의 논란거리였는데, 허락하자는 쪽과 허락하지 말자는 쪽 모두 나름대로의 일리가 있었다.
한데 팔화낭자는 복면객들을 사갈시한 바, 당연히 허락하지 말자는 쪽이었으며 환상법사로 인하여 모노록 협객이 강호를 등지게 되자 분기탱천, 환상법사와 해징 협객에게 일갈하고 나섰으니 그 서슬이 자못 살기등등하여 금새라도 강호에는 피바람이 불 것 같았다. 그러나 환상법사는 이미 삼십육계를 시전하여 사라진 후요, 해징 협객 또한 강호에서 수십 성상을 겪은 인물이라, 쉽게 뜻을 꺾지 않고 팔화낭자의 화를 돋우는 작전을 쓰고 있었다. 본시 강호에서는 불구대천의 원수를 상대하더라도 예를 갖추어 싸움을 시작하는 법인데, 팔화낭자는 거리낌없는 성정 탓인지, 아니면 호가호위(狐假虎威)하며 버릇없이 강호생활을 해온 탓인지 해징협객을 상대로 초반부터 안하무인권(眼下無人拳)을 쏟아붓고 있었다. 안하무인권 제일식(第一拭) 변구월월(便狗月月), 제이식 복부인전(福婦人田)을 위시하여 살벌한 초식들이 계속하여 시전되었으니 과연 팔화낭자의 무공이 평이하다는 평판이 사실인가 의심될 정도였다. 그러나 해징 협객이 계속 격장지계만을 사용하며 상대하려 하지 않고, 삼초의 양보 없이 다른 협객 및 복면객들이 오히려 그녀를 공격해 오는 데다 예전과는 달리 극강 고수들의 도움도 바라기 힘든 상황이 오자, 팔화낭자는 "경극필료(京劇畢了)"라 외치며 경공술을 펼쳐 사라져 버렸다 한다.
본 서생이 보기에 복면객 문제는 그 어느 쪽도 옳다고도 틀렸다고도 할 수 없는 미묘한 문제이며, 결국 자신의 상식과 신조에 따라 일관되게 행동하는 것을 다른 쪽에서 비난할 수는 없는 것이라 본다. 더우기 그러한 상대를 안하무인권으로 공격하는 것은 바람직하지 못하다 하겠다.
본 편을 마치기 전에, 두가지 덧붙일 것이 있으니, 그 첫째는 환상법사에 관한 것이다. 일전에 본 서생이 "대전파 대 환상법사"를 쓸 적에, 누와 낭자는 환상법사와 다른 인물일 것이라 단언하였으나 결국 이번 성교비무장 사건을 통해 동일인임이 확인되었다. 깊지 않은 지식으로 미묘한 문제를 단언하는 잘못을 저질렀으니 이에 사죄하는 바이다. 둘째는 남이두 협객의 소림사 대웅전 시부(詩賦)에 관한 것으로, 최근 남이두 협객이 양산박으로 찾아와 본인에게 깨우침을 주었으니, 본시 시부는 그 뜻이 깊어 함부로 해석하지 않아야 함에도 경솔하게 글을 적어 뜻하지 않은 환란을 초래할 뻔 한 점을 남이두 협객 및 강호제현들에게 사죄드리는 바이며, 앞으로의 무림일지에서는 좀 더 신중한 필법을 사용할 것을 다짐한다.
성교비무장에서의 소동 이후 강호에서는 그리 큰 분란이랄 것이 없었다. 시만두 마두의 기행은 날로 그 정도를 더해가고 있었으니, 강호초출의 협객들은 간혹 그의 악행에 치를 떨고 분개하였으나 대개의 연륜이 있는 강호인들은 그저 그를 비웃으며 구경할 뿐이었다.
환상법사가 일으킨 사건으로 스스로 무공을 폐지하고 은둔하는가 싶었던 모노록 협객은 결국 환상법사의 마지막 남은 공력을 얻어 다시 강호에 모습을 드러내었다. 그녀의 강호행적은 역시 돌출하는 면이 많아서, 다니는 곳 마다 약간의 분란을 일으키곤 하였으나 비교적 일천한 경력에도 불구하고 큰 사건을 겪은 탓인지 그 무공이 많이 세련되어져 있었다. 환상법사는 마지막 남은 공력을 모노록 협객에게 전해준 이후, 3년을 작정하고 강호에 발을 끊겠다 하였으나, 강호행에 재미를 붙인 그에게 3년의 자숙은 너무 긴 탓인지, 벌써 복면객으로 곳곳에 모습을 나타내고 있다는 소문이 파다하다. 성교비무장 사건의 또 한 당사자였던 팔화낭자는 그 이후 이렇다 할 소식이 없으나, 잊혀질 때 쯤 되면 다시 다른 분란의 중심에 나타나게 될 것으로 보인다. 해징 협객은 팔화낭자와의 일전(一戰)이후 곳곳에서 몇몇의 복면객에게 암습을 당하기는 하였으나, 여전히 복면객의 무공 비급을 챙기고 있다고 한다.
남이두 협객 역시 복면객들의 무공을 열심으로 챙기고 기록하는 등, 성교비무장의 사건 이후로 복면객들에 대한 강호의 인식이 달라진 듯 하니, 강호천하무불요지비무(江湖天下無不要之比武)라는 격언이 과연 맞지 않나 생각된다. 이와 관련하여 특기해야 할 인물 둘이 있으니, 한 명은 삭제객(削除客)이요 또 한 명은 억수객(億手客)이다.
삭제객이 과연 한 명의 복면객인지 아니면 한 무리의 복면객들이 있어 스스로를 모두 삭제객으로 칭하는 것인지에 대해서는 강호의 의견이 분분하다. 이 삭제객은 복면객들의 무공을 찾아다니며 없애는 것을 업으로 하는 자들로서, 그 수법이 악랄하고 비열하기 짝이 없어 강호의 공분을 사고 있었다. 일설에는 복면을 벗고 정정당당한 협객으로 활약하고 싶으나 강호유지관(江湖惟持官)의 내락을 받지 못하자 격분하여 분풀이를 하는 것이라고도 한다. 이 삭제객이 비록 귀중한 무공비급을 여럿 없애기는 하였으나, 또한 그의 행동이 복면객 무공 보호라는 공의(公議)를 일으킨 측면 또한 있으니, 참으로 세상의 모든 일들에는 양면이 있다는 말이 매우 옳다.
억수객은 비록 복면객이기는 하나 그 무공이 매우 뛰어나니, 그 출수의 내력이 깊고 초식들이 강건 유장한 맛이 있는 것은 아니나, 빈틈을 찌르는 날카로운 솜씨와 임기응변의 재주는 가히 강호 제일이라 할 인물이었다. 그의 무공으로 미루어 보아 한 때 대전파에서의 계자(鷄子)논쟁 때 솜씨를 뽐냈던 복면객이 아닌가 짐작되지만, 확인된 바는 없다. 특히 시만두와의 대결에서 현란한 솜씨를 발휘하였으니, 워낙 무공이랄 것이 없을 지경인 시만두의 헛점을 날카롭게 찌르기가 무엇이 어렵겠는가 반문하겠으나, 억수객의 솜씨는 가히 촌철살인, 세 치 혀끝으로 능히 수박을 가르고 오이를 잘랐으니 보는 이들마다 찬탄을 아끼지 않았다. 그의 솜씨를 흠모한 어느 협객의 도움을 얻어 복면을 벗고, 이제는 당당한 협객으로 떳떳하게 활동하고 있다고 한다.
시만두 마두는 이제 기행과 악행을 넘어서 광행(狂行)의 경지에 들어섰으니, 특히 여류협객들에 대한 집적육십사로(執赤六十四路) 시전 등의 행적은 목불인견이라 할 것이다. 더욱 가관인 것은 그의 군자연(君子然)하는 태도였으니, 겉과 속이 다르다면 위군자(僞君子)라 비난하겠으나, 백주대로에서 소저들을 집적거렸다가도 같은 자리에서 예의 도덕의 문란을 질타하니, 이는 위선이 아니라 광증이라 해야 하지 않겠는가.
이런 와중에 도배 비무장에서는 작은 소란이 있었다. 도배방의 여제자인 이도린(李桃璘)낭자가 굴가의(屈假疑)라는 협객과 친해지게 되었으니, 이들 둘이 하루가 멀다하고 도배 비무장에서 계피도배공 (鷄皮塗褙功)을 함께 연마하였는데, 이를 아니꼬와한 협객들이 한둘이 아니었다. 그러나 계피도배공이 금지된 무술도 아니고, 또한 도배방의 세력이 두려웠던지라, 몇몇의 복면객들을 빼고는 이들을 비난하는 이가 드물었다. 그러나 이 몇 안되는 복면객들의 비난에 발끈하고 나선 이가 굴가의 협객이었으니, 본시 이 인물은 예전에 일기비무장(日記比武場)에서 불의록(不義鹿)이란 이름으로 행세하던 인물이었다. 그 무공은 보잘 것 없었으나, 안하무인권은 팔화낭자와 어깨를 같이 하는 수준이었고, 욕설질십이검(辱舌疾十二劍)이라는 비열무비한 검법을 구사하는지라, 많은 협객들이 그를 사갈시 하였다. 항시 말하기를 "당신들이 모르는 사연이 있소"라고 하며 안하무인권과 욕설질십이검을 구사하나, 어찌 유독 그에게만 남들이 모르는 사연이 그토록 많을 것이며, 또한 정말로 그렇다면 그렇듯 사연이 많은 것 역시 그 자신의 잘못이 아니겠는가. 도배방 일문은 자신들의 도장이 이들에게 점령되다시피 하였으나, 애초에 그런 것에 관대하여 별 신경을 쓰지 않는 인물들인 데다가 그들 자신이 기행으로 소문나 있는 바, 그다지 큰 불만을 나타내지는 않았기 때문에, 계피도배공은 그칠 새 없이 시전되고 있었고 또한 굴가의 협객과 복면객들 사이의 분란 또한 끊임없이 계속되고 있었다.
저간의 사정으로 보아 당분간 강호에는 경천동지의 큰 사건이 생길 것으로 생각되지 않으나, 기록할 만 한 사건이 생기는 대로 무림일지는 계속 쓰여질 것이다.
시성(詩聖)이라던 두보(杜甫)는 "나라는 망해도 산하는 남았도다(國破山河在)"라고 하였으니, 나라가 넘어가고 인걸이 흩어져도 무심히 의구하기만 한 산하를 보노라면 인생무상을 느끼는 것이 어찌 두보 같은 시객(詩客)만의 소회(所懷)이겠는가. 하나 최근의 강호가 돌아가는 물정을 보노라면 강산도 변한다는 십여 성상 동안 변치 않는 인물들이 있으니 이들을 인걸(人傑)이라 부를 것인가 여부는 차치하더라도, 가히 강호의 주목을 받을 이유가 충분하다고 하는 점에는 이론의 여지가 없다.
변치 않는 인물 그 첫번째는 말할 것도 없이 시만두 마두이니, 그의 기행은 이제 그 경지가 가히 하늘이 내려앉고 땅이 갈라지게 할 만 했다. 최근에는 "옥문고(玉門考)"라는 글을 지어 강호에 일대 소동을 일으킨 바 있는데, 그 자세한 묘사와 설명으로 미루어 보건대 옥문학(玉門學)에 일가를 이룬 것으로 보여지며, 도해(圖解)를 곁들인 옥문학 경전을 탐독한 것으로 생각된다. 야소경 공부와 병행하기 힘들었으리란 생각도 들지만, 그보다는 음양환락공 수련을 한달에 한번씩만 한다 하니 시 마두가 너무 이론에만 치중하는 것이 아닌가 하는 노파심이 생긴다. 본 서생이 비록 무예는 짧으나, 무학이란 내공과 초식의 실기 수련이 뒷받침되어야 효과를 볼 수 있는 것으로 들었으니, 시만두 마두는 참고하기 바란다. 시만두 마두는 강호 출현 후 부터 지금까지 변치 않는 행각으로 뭇 협객들을 혹은 격노케 하고 혹은 실소케 하였으니 이 점에 있어서 강호 제일로 꼽혀야 할 것이다. 최근에는 주로 성교 비무장과 정치 비무장을 전전하고 있으니, 서역밀교의 제자라는 주장이 거짓이라는 사람들의 말에도 일리는 있으나, 밀교의 제자들 중 빗나간 자들은 시 마두와 같은 행각을 벌이는 이들이 적지 않아서, 이렇다 저렇다 단언할 것은 못된다. 돈의공같은 이들이 말하기를 사갑자(四甲子)가 넘는다는 그의 나이 역시 거짓이요 실상은 구상유취(口尙乳臭)의 어린애일 것이라 하는데, 이 역시 확인된 바는 없다. 항시 강호에 횡행하지만 알려진 것이 워낙 적은 신비의 인물이어서, 일설에는 과거의 누비(淚飛) 마두처럼 수차례의 환골탈태를 하여 새로운 몸으로 계속 다시 태어나고 있다고 주장하는 사람들도 있다. 지나치게 잦은 기행으로 최근 강호의 뭇 협객들이 그에게 식상해져 가는 참이라, 시만두 마두 역시 기행의 강도를 높여가고는 있지만 멀어지는 관심을 잡기는 힘들다.
변치 않는 인물 그 두번째가 환상법사이다. 혹은 말하기를 그의 성정이 온화해졌다고 하니, 일견 맞는 말이기도 하다. 그러나 여전히 강호무림의 관심을 구하며 돌출행동을 하는 성격은 그가 강호초출의 풋내기 협객이었을 때나, 강호최고의 노회한 마두인 지금이나 변하지 않고 있다. 최근에는 우연히 손에 넣은 사초(史草)를 탐독하곤 강호의 역사에 대해 뭇 협객들과 논쟁을 벌이기도 했다. 또한 말하기를 이곳 양산박으로 찾아와 양산박을 접수하겠노라 밝혔으니, 근자에 환상법사를 견제할 정파 고수가 드문 형편이요 설혹 있더라도 양산박과는 거리를 두는 사람들이 많으니, 그가 마음만 먹는다면 이 곳을 접수하는 것은 이여반장(易如反掌)일 것이다. 최근에는 한 복면 처자가 양산박을 찾아와 환상법사에 대한 절절한 애모의 정을 호소하고 있으나, 이 처자에 대해서는 아직 밝혀진 바가 없다.
또한 변치 않는 인물이 있다면 소태하 협객일 것이니, 서역밀교의 멸절을 변치않고 주장하는 것이 그 하나요, 수련을 게을리하지 않고 밀교제자들과의 비무를 즐겨함이 한결같으니 이것이 그 둘이요, 창졸지간에도 늘 평상심을 잃지 않으니 그 셋이다. 최근 밀교의 도장에서 여러 밀교 제자들과 다대일(多對一)이라 해도 지나치지 않은 대결을 벌이고 있으나, 불리한 기색이 보이지 않으니 과연 최고 고수중의 하나라 할 만 하다.
강호에 수많은 영웅호걸들이 명멸하였으니, 화무십일홍이라고 하지 않았던가. 변치않고 영원할 것처럼 보이는 지금의 협객들도 기껏 한두갑자면 이미 혼백이 되어있을 것이요, 끝이 없을 듯한 무림도 언젠가는 다할 날이 있지 않겠는가. 백낙천(白樂天)이 "하늘과 땅 오래이다 하나 다할 날 있으리(天長地久有時盡)"라고 읊었으니, 과연 세상에 변치 않는 것은 없다고 할 것이다. 다만 무림 협객들의 의기(義氣)만이 시(詩)가 되고 역사가 되어 영원히 남을 뿐. 어찌 과거의 영웅호걸들 가고 없노라고 한탄만 하고 있을 것인가. 세상이 변하고 그대들도 변함은 보지 못하는가. 황하의 물, 하늘에서 내려와 바다로 힘차게 흘러가서는 다시는 돌아오지 못하는 것을(黃河之水天上來,奔流到海不復回).
이와 같이 본 무림일지도 변치않고 계속될 수는 없는 것이어서, 본 서생의 일신상의 이유로 당분간 칩거가 불가피하게 되었다. 혹시라도 그간 읽어주신 협객들이 계시다면 머리 조아려 사과드리는 바이다. 높지 않은 재주로 강호 제현들의 눈을 어지럽혀 왔으니 이 점 너그러운 혜량을 바라며, 신변이 정리되는 대로 다시 붓을 들게 될 날을 기약할 뿐이다.
본 서생이 강호를 떠나 칩거하기를 석 달, 오랜만에 나오는 강호는 그 모습도 여전하다. 항상 호사가들의 입에 오르내리던 시만두, 환상법사 양대 마두의 종적은 찾을 길 없으나, 복면객의 행패도 암연비무장의 소란도 예전과 다를 것이 없더라.
그 간 강호에서 가장 주목을 받던 인물인 시만두 마두는 그 종적이 묘연하게 된 지가 한참인데, 혹자는 말하기를 그의 악행에 치를 떨던 어떤 의인(義人)의 일장에 척살되었다고도 하고, 또 말하기를 그의 정체가 드러나게 될 것을 우려하여 스스로 자취를 감추었으나 곧 돌아올 것이라고도 하는데, 역시 강호 제일의 마두 답게 이런저런 추측들만 난무할 뿐 그 어떤 확실한 징표도 남기지 않고 사라졌다.
환상법사 역시 잠시 서역의 바닷가에 가서 정양을 하겠노라 말하고 떠난 지 달포쯤 되었으니, 이 곳 양산박을 비롯하여 무림 천하에서 당분간 환상법사의 화려한 사파 무공은 볼 수 없게 되었다. 다만 전례로 보아 근일중에 다시 강호로 돌아오게 되리라고 추측되는 바이다. 환상법사가 떠난 후 다시 환상법사가 나타났다 하여 이곳 양산박이 떠들썩 했는데, 확인해 본 결과 그는 환상(幻想)법사가 아니라, 예전 복면 비무장에서 악명을 날리던 환상(宦裳)법사인 것으로 드러났다. 그의 무공은 일견 예전의 전설의 도배제일검이었던 무영검(無影劍) 협객을 생각나게도 하지만 역시 그에는 한참 미치지 못하는 평이한 수법이라 할 것이며, 환상이라는 이름만 들어도 치를 떠는 여러 협객들 때문에 비난을 받고 있었으나 이 역시 그가 노리던 바일 것이다.
그러나 말도 많고 탈도 많은 강호에서 두 마두가 사라졌다고 사건이 없을 리 만무하니, 그 사이 적게 잡아도 세 가지의 큰 사건이 있었다. 그 첫째가 천축어(天竺語)사건이니, 이는 중원의 유명한 필객(筆客)인 복골(卜骨)도사의 주장에서 비롯되었다. 요약하자면, 중원의 무공은 달마 조사로부터 시작된 바, 주지하다시피 달마 조사는 천축국에서 온 사람이니 중원 무공의 뿌리는 천축이라, 따라서 중원의 무공이 뒤쳐지지 않고 발달하기 위해서는 모든 이들이 천축어를 함께 배워야 하며 무공 비급도 천축어로 함께 써야 한다는 주장이었다. 중원의 유명한 논객들부터 강호의 일자무식 협객들까지 모두 이에 대해 왈가 왈부, 한마디씩 보태었으니 그 소란스러움이야 이루 말할 수 없었다 하겠지만, 대세는 불가(不可)쪽이었던 듯 하다. 천축어에 능한 자가 높은 무공을 얻어 이름을 날릴 수 있는 것도 사실이요, 여러 오랑캐들과 상대하여 무공을 겨루자면 천축어나 왜국어(倭國語)까지도 잘 알아야 하겠으나, 어찌 우리의 말을 버리고 천축 오랑캐의 말을 따라한단 말인가. 이는 무공을 높이자고 간 쓸개를 빼어주는 꼴이니, 강호 협객의 의기 하나만 보더라도 이루어질 수 없음이 자명하다. 다만 이로 인해 많은 논쟁과 분란이 있었는데, 그 중 몇몇의 의견은 귀담아 들어두어야 할 구석이 있다 할 것이니 오랑캐의 것이라고 무조건 배척할 것은 아니오, 중원의 것이라고 무조건 제일로 쳐서도 안될 것이다.
비슷한 시기에 암연 비무장에서는 다시 한 번 관악파, 대전파, 포주파, 그리고 이화파를 둘러싼 큰 싸움이 벌어졌다. 암연비무장이었던 관계로 누가 관계되었는지 정확히 알 수는 없었으나, 아마도 대전파와 관악파가 주축이 되고 몇몇 관계없는 인물까지 끼어든 싸움이 아닌가 생각된다. 이 방파간의 알력은 특히 암연 비무장에서 두드러지며, 혹자의 말로는 두세달마다 한번씩은 반드시 일어난다고도 하는데, 과연 강호 경력이 어느정도 되는 협객들이라면 반드시 이러한 싸움을 여러번 목격했을 것이다. 대전파의 무공은 중원 천하가 다 인정하는 바이지만, 그 명성은 협객들 사이에서 뿐이고, 무공이 얕거나 무공을 모르는 사람들에게 가면 대전파의 명성은 관악파는 말할 것도 없고 연희파(延熙派)만큼도 안된다고 보는 사람들이 많았다. 또한 대전파에서 가르치는 무공은 공돌십팔로(共突十八路) 등, 화려하지 못하고 인기도 없는 무공들이 대부분인 관계로 특히 대전파의 제자들은 여자들에게 무시당하는 경우가 왕왕 있었는데, 이 때문에 불만을 가지는 제자들이 많다고 한다. 강호 최고의 여류 방파는 이화파요, 그 무공은 그다지 높지 않으나 명성만은 하늘을 찌를 듯 높고, 따라서 이화파의 제자들 역시 그 콧대가 하늘 높은 줄 모른다고 하는데, 강호 협객들 중에는 이화파의 제자들과 정인(情人)이 되기를 원하는 자들이 한둘이 아니었고 이는 대전파 제자들 역시 마찬가지였다. 그러나 콧대 높은 이화파 제자들에게 무시당하는 사건이 몇 차례 생기고 나서는 오히려 이화파를 원수처럼 알고 덤비는 자 또한 없지 않았다. 무공을 닦으러 대전파에 입문할 당시의 초심(初心)은 이름을 날리고 어여쁜 처자를 얻기 위해 무공을 익히자는 것이 아니었을진대, 어찌 그 초심을 잊고 사나이답지 못하게 암연 비무장에서 소저들을 암습하는 것인지, 참으로 명문정파의 제자답지 못한 행위라 하겠다. 다만 대전파 역시 명문정파라, 이러한 빗나간 제자들은 소수에 불과할 뿐임은 자명하니 강호의 다른 협객들은 이를 빌미로 함부로 대전파를 비난하는 일은 없어야 하지 않겠는가. 게다가 암연비무장임을 악용하여 대전파나 포주파의 제자를 사칭하는 무리들 또한 있는데, 이런 자들은 무림맹주에 의해 무공이 폐(廢)하여진다 하니 몸조심들 할 일이다. 또한 이화파 등 비난을 듣는 다른 방파 역시, 명성이 높고 무공이 깊을 수록 더욱 몸가짐을 조심하는 겸손한 자세를 잊지 않아야 할 것이다.
근일 관악파의 도장에서 또한 한바탕의 소동이 있었으니, 무공파벌(武功派閥)논쟁이 그것이다. 강호에서 무공을 닦는 협객들 중 적지 않은 수가 장차 명문 방파의 장로(長老)가 될 것을 희망하고 있는 바, 장로의 자리는 적고 협객의 수는 많으니 그 경쟁이 치열할 것은 불문가지의 이치이다. 한데 그 자리를 대개 관악파 출신의 제자들이 차지하니, 관악파의 무공이 강호의 큰 파벌이 되어 문제가 되고 있다고 몇몇의 협객들이 비난하고 나섰다. 그 대표격이 할복귀(割腹鬼) 당만(螳蠻)이었는데, 그는 관악파의 파벌이 무림에 미치는 폐해가 가장 크니, 다른 방파들이 각자의 제자를 장로로 삼는 자구책을 쓸 수도 있다 하였다. 이에 우보린 협객이 나와 말하기를 관악파 파벌이 아니라 모든 파벌이 문제라 하였고, 몇몇 관악파의 협객이 거들고 나섰다. 당만 협객이 "우보린 협객은 관악파 파벌이 문제가 아니라고 하였다"고 나서자 이에 분격한 우보린 협객은 "자파의 제자를 장로로 삼아주는 것은 파벌이 아닌가"라고 맞섰는데, 그 후 사실은 누가 어느 방파 소속이니, 누가 강호 경력이 깊으니 하는 지경까지 치달았으나 결국엔 정파 제자들 답게 잘 해결되었다는 후문이지만, 공의(公義)를 제일로 삼는 강호의 뭇 협객들에게도 사리(私利)가 걸리면 명분은 뒷전이 될 수도 있다는 씁쓸한 뒷맛을 남겼다고 한다.
이 외에도 많은 사건이 있었는데, 가령 밀교(密敎)의 도장에서는 다시 오래된 무공창조론이 불거져 나왔다. 주로 건위지(乾爲地)라는 인물이 주장한 바인데, 이 인물은 연전의 무공창조론 싸움에서도 뭇 협객들을 맞서 싸웠다가 폭탄충(爆彈蟲) 사건에서 해징 협객에게 일격을 당해 패퇴했던 바 있으며, 이름대로 야소경의 말이라면 하늘이 땅이 된다 해도 믿을 인물이었다. 건위지 협객의 숙적인 소태하 협객이 여기에 끼어들어, 이 싸움은 야소경의 진위(眞僞)를 따지는 쪽으로 흘러갔는데, 야소경에 대해서라면 밀교의 장로들보다 자세히 알고 있다는 소태하 협객인지라 건위지 협객이 근근히 버티고는 있으나 동문서답, 견강부회로 일관하여 보는 이들을 안타깝게 했다는 후문이다.
무림은 넓고 사건은 많아, 무림일지는 앞으로도 계속 기록될 것이나, 본 서생이 탁주(濁酒) 생각이 간절한 관계로 오늘의 무림일지는 여기에서 멈춘다.
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